Vài tháng trước, U23 Việt Nam và Olympic Việt Nam đều đã đi rất sâu tại VCK U23 châu Á cùng ASIAD 2018. Cần phải nhấn mạnh rằng, việc các cầu thủ trẻ có thể vào tốp đầu giải trẻ châu lục không phải đến từ những thắng lợi có cách biệt lớn. Ngược lại, một chuỗi các trận đấu với cách biệt 1 bàn mới là yếu tố mang đến thành công của đội tuyển trẻ Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo. 

Thống kê chỉ ra rằng, 19/29 trận ông Park cầm quân ở tất cả các cấp độ ĐTQG có tỷ số hòa cho đến thắng sát nút. Với ông Park, điều quan trọng không phải đội nhà ghi bao nhiêu bàn mà cốt yếu nhất là chiến thắng được bao nhiêu đối thủ. Một nhà báo uy tín của Việt Nam còn khẳng định rằng, ông Park là người rất thực dụng, hơn cả Henrique Calisto - người đã đưa ĐT Việt Nam vô địch AFF Suzuki Cup 2008.

Ông Park rất chú trọng ở khâu phòng ngự. Sơ đồ 3 hậu vệ ưa thích của ông nghe chừng mong manh, nhưng lại đang trở thành đội hình vô cùng chắc chắn. “Chẳng có gì ngẫu nhiên ở đây cả. Sau 5 trận trắng lưới ở ASIAD 18 thì giờ đây, Việt Nam cũng không để thủng lưới ở 3 trận liên tiếp tại AFF Suzuki Cup 2018. Với ông Park, một khi Việt Nam đã có được bàn dẫn trước thì không dễ để đối phương có được bàn gỡ hòa”, cựu tiền đạo Việt Thắng nhấn mạnh. 

ĐT Việt Nam dưới thời thầy Park khó để thủng lưới hơn các đời HLV trước. Thành công đó không đơn thuần chỉ đến từ sự vững chắc của hàng thủ. Cự ly đội hình luôn được giữ vững ở khoảng cách 10-15 mét ở cả 3 tuyến tạo nên một khối phòng ngự vững chắc, bọc lót tốt cho nhau. Hai cầu thủ đá biên ngoài nhiệm vụ tấn công cũng sẵn sàng lui về để chuyển hóa sơ đồ từ hàng thủ 3 trung vệ thành 5 hậu vệ khi bị đối thủ gây sức ép. 

Trong các khối phòng ngự đó, tâm điểm luôn là những nhân vật chính ở hàng thủ, đó là 3 trung vệ và thủ môn. Ở giải đấu này, một lần nữa những Đình Trọng, Duy Mạnh và thêm cả Ngọc Hải nhận yêu cầu phải ưu tiên ở nhiệm vụ cắt bóng và giải nguy thay vì tắc bóng để tránh những pha đá phạt ở cự ly gần khung thành. 

Đáng chú ý, họ không thụ động thực hiện yêu cầu đó chỉ trong khu vực trước vòng cấm. Ngược lại, thầy Park sẵn sàng cho phép bộ ba này được chủ động dâng cao để ngăn cản những pha phối hợp về 1/3 sân cuối cùng của Việt Nam đến từ đối thủ. Đó là lý do giải thích vì sao Malaysia dù cầm được bóng nhiều hơn nhưng lại rất khó để đưa được bóng vào sâu bên phần sân của ĐT Việt Nam, đặc biệt là khi các học trò của thầy Park đã có bàn mở tỷ số. 

Nói thêm về hàng thủ 3 người của Việt Nam ở thời điểm hiện tại, cựu tuyển thủ Phạm Thành Lương khẳng định: “Điều thành công nhất của ông Park chính là đã xây dựng được nền tảng cho hàng thủ với 3 trung vệ ăn ý. Đình Trọng và Duy Mạnh thường xuyên trao đổi với nhau về đối thủ trước mỗi trận đấu. Trong khi đó, Ngọc Hải có thể hình, kinh nghiệm, cộng thêm sự điềm tĩnh từ Trọng và Mạnh nên đã và đang tạo nên 3 trung vệ chắc chắn cho ĐT Việt Nam”.