Bước vào phòng họp báo sau trận bán kết lượt đi, HLV Milovan Rajevac bên phía ĐT Thái Lan không khỏi vui mừng khi các học trò của ông đã cầm hòa được Malaysia trong trận đấu mà đội khách đến từ xứ Chùa vàng phải đối mặt với sức ép cực lớn từ trên sân khán đài lẫn trên sân. 

“Chúng tôi đã lường trước được sức nóng của sân Bukit Jalil và sự hưng phấn của Malaysia nên quyết định chơi phòng ngự phản công. Tôi có cảm giác cầu thủ Malaysia đã chơi với 120 % sức lực của mình và thật vui cho chúng tôi khi ra về với kết quả hòa không bàn thắng”, HLV Rajevac hồ hởi trả lời sau trận đấu. 

Thái Lan dù được đánh giá cao hơn Malaysia nhưng trước sức ép quá lớn từ gần 8 vạn khán giả Malaysia, họ lộ rõ mục tiêu muốn cầm hòa ở lượt đi khi xếp đội hình thiên về phòng ngự. Gặp hệ thống phòng thủ được tổ chức chặt chẽ bên phía Thái Lan, Malaysia lâm vào bế tắc cao độ, đặc biệt khi các chân sút của đội chủ nhà tỏ ra rất vô duyên. 

Dù đã kiểm soát bóng lên đến 68%, tung ra 14 cú dứt điểm ở trận này nhưng tất cả những pha bắn phá của Malaysia đều đi chệch khung thành. Các chân sút cự phách như Zaquan Adha, Norshahrul Idlan Talaha, Mohamadou Sumareh và Muhamad Safawi đã rất vụng về trong những tình huống cuối cùng khiến hàng vạn khán giả Malaysia chỉ biết ôm đầu nuối tiếc. 

Đội chủ nhà đã hiện nguyên hình là “hổ giấy” khi họ không thể cụ thể hóa các cơ hội thành bàn thắng. Hoàn cảnh bế tắc của Malaysia trước Thái Lan khiến nhiều cây bút quốc tế liên tưởng đến trận thua 0-2 của “những chú hổ” trước Việt Nam ở vòng bảng. Đó là thời điểm mà các học trò của HLV Tan Cheng Hoe đã sở hữu tỷ lệ kiểm soát bóng lên tới 68% nhưng thể ghi bàn.

“Tôi biết sự kỳ vọng của khán giả là rất lớn, các học trò của tôi đã nỗ lực hết sức nhưng may mắn đã ngoảnh mặt với chúng tôi”, Tan Cheng Hoe thở dài sau trận đấu. 

Bị cầm hòa trong trận đấu có lợi thế sân nhà cùng lối chơi áp đảo đối phương toàn diện, Malaysia đang đối mặt với nguy cơ cực lớn phải dừng chân ở bán kết. Bởi trận lượt về, các học trò của HLV Tan Cheng Hoe sẽ phải đá trên sân Rajamangala của Thái Lan, “chảo lửa” có sức chứa 5 vạn khán giả có thể sẽ thiêu đốt đội khách. 

“Trận lượt về, chúng tôi sẽ có nhiều thay đổi trong chiến thuật. Thái Lan sẽ khiến Malaysia bất ngờ và sẽ bắt họ trả giá”, HLV Rajevac tiết lộ. 

Trong khi đó, tiền vệ nhập tịch của Malaysia là Mohamadou Sumareh bộc bạch: “Chúng tôi sẽ phải quên trận hòa này để có sự tập trung ở trận lượt về. Sẽ có nhiều khó khăn chờ đón Malaysia nhưng bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ và chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức. Thái Lan có lợi thế sân nhà và đội hình chất lượng nhưng nên nhớ ở vòng bảng, chúng tôi đã lách được khe cửa hẹp trước Myanmar để vào bán kết”.