Ngày 19/2 diễn ra hai lượt trận cuối bảng A khu vực Đông Á, gồm Shanghai Port (Trung Quốc) vs Yokohama F Marinos (Nhật Bản), Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) vs Shandong Taishan (Trung Quốc).

Ở cặp đấu đầu tiên diễn ra tại Trung Quốc, đội chủ nhà Sanghai Port đã không thể tạo ra bất ngờ trước đội đầu bảng Marinos khi thất bại với tỷ số 0-2. Với 3 điểm có được, Marinos giành quyền đi tiếp với ngôi nhất bảng A. 

Tâm điểm đổ dồn vào trận đấu giữa Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) và Shandong Taishan (Trung Quốc). Sau 7 lượt trận, Shandong Taishan đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng với 10 điểm, trong khi Ulsan FC xếp áp chót bảng với vỏn vẹn 3 điểm.

Theo điều lệ, mỗi khu vực miền Đông và miền Tây sẽ thi đấu riêng với 12 đội ở mỗi khu vực. 12 đội cùng chung một bảng, các đội bốc thăm 8 đối thủ của mình. Sau 8 lượt trận, 8 đội dẫn đầu sẽ vào vòng trong. Với Shandong Taishan, nếu thắng đội bóng Trung Quốc thì họ sẽ giành vé vào vòng 1/8, còn với Ulsan HD, trận đấu này chỉ còn mang tính thủ tục.

Tuy nhiên, chỉ 2 tiếng đồng hồ trước giờ bóng lăn, LĐBĐ châu Á (AFC) bất ngờ đưa ra thông báo về việc CLB Shandong Taishan xin rút khỏi giải. Sau đó, CLB Shandong Taishan cũng ra thông báo chính thức về quyết định bỏ giải. Cụ thể, đội bóng Trung Quốc cho biết, các thành viên của họ gặp vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe.

Shandong Taishan bỏ giải nên các kết quả trước đó của đội bóng này đều bị hủy bỏ. Điều này khiến cho đại diện của Hàn Quốc là Pohang Steelers bị ảnh hưởng khi bị trừ 3 điểm ở trận thắng gần đây trước đối thủ này. Từ 9 điểm, Pohang chỉ còn 6 điểm và bị loại đau đớn. Trong khi đó, Shanghai Port từ chỗ bị loại sớm lại đủ điều kiện vào vòng trong.

Như vậy, vòng bảng của AFC Champions League Elite đã khép lại ở 2 khu vực Đông Á và Tây Á. 16 đội giành quyền đi tiếp cũng được xác định. Cụ thể, bảng A gồm 8 CLB: Marinos (Nhật Bản), Kawasaki Frontale (Nhật Bản), Johor DT (Malaysia), Gwangju FC (Hàn Quốc), Vissel Kobe (Nhật Bản), Buriram United (Thái Lan), Shanghai Shenhua FC (Trung Quốc) và Shanghai Port (Trung Quốc). Bảng B gồm 8 CLB: Al Hilal (Saudi Arabia), Al Ahli (Saudi Arabia), Al Nassr (Saudi Arabia), Al Sado SC (Qatar), Al Wasl (UAE), Esteghlal (Iran), Al Rayyan (Qatar) và Pakhtakor (Uzbekistan).

8 đội có thành tích tốt nhất của mỗi khu vực Đông Á và Tây Á sau khi kết thúc giai đoạn một AFC Champions League Elite sẽ lọt vào vòng 16 đội, dự kiến diễn ra vào tháng 3 tới. Theo thể thức, 16 đội sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên để chia cặp đá tứ kết. Trong đó tất cả các trận đấu từ vòng tứ kết trở đi sẽ được tổ chức tập trung tại Saudi Arabia, từ ngày 25/4 đến 4/5. Trận chung kết chỉ diễn ra 1 lượt trận.