Năm nay giải có 21 đội, chia làm 4 bảng đấu. Theo đó, bảng A gồm: Viettel, Hải Phòng, V.Ninh Bình, Nam Định, Than Quảng Ninh, Hà Nội T&T; Bảng B với Huế, Thanh Hoá, SLNA, SHB Đà Nẵng, QNK Quảng Nam; Bảng C: Sanatech Khánh Hoà, Bình Định, HAGL, TP.HCM, Tây Ninh; Bảng D: Cần Thơ, CS Đồng Tháp, B.Bình Dương, An Giang, Long An.

Các bảng đấu sẽ đá vòng tròn 2 lượt đi-về để tính điểm xếp hạng, chọn 2 đội đứng đầu mỗi bảng vào tranh VCK diễn ra từ ngày 12 đến 21/3, địa điểm sẽ xác định sau khi kết thúc vòng loại.

Theo lịch bốc thăm vòng bảng, ngày mai (9/2) hai bảng A và B sẽ mở màn đầu tiên, trong lúc hai bảng C và D sẽ khởi tranh từ ngày 10/2. Cụ thể, vòng loại bảng A sẽ diễn ra từ ngày 9/2 đến 6/3, bảng B (từ 9/2 đến 4/3), bảng C (từ 10/2 đến 5/3) và bảng D (từ 10/2 đến 4/3).

Chiều mai, ngày khai mạc sẽ diễn ra các cặp đấu: V.Ninh Bình – Nam Định, Viettel – Hải Phòng, Than Quảng Ninh – Hà Nội T&T (bảng A); Huế - Thanh Hóa, SLNA – SHB Đà Nẵng (bảng B).