Tối 12/1, đội chủ nhà VCK U23 châu Á 2016 là U23 Qatar đã có trận đầu tiên tại bảng A gặp U23 Trung Quốc. Tuy được thi đấu trên sân nhà nhưng chính U23 Qatar mới là đội bị lép vế trong hiệp thi đấu đầu tiên, khi để U23 Trung Quốc liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm về phía khung thành thủ môn Muhannad Naim. 

Sau một loạt các pha hãm thành, U23 Trung Quốc cũng có bàn thắng mở tỷ số ở phút 43. Tiền vệ Liao Lisheng thực hiện quả đá phạt ở cự ly 23 mét đưa bóng bay qua hàng rào rồi chúc xuống góc thấp khung thành khiến thủ môn U23 Qatar bó tay.

Tuy vậy sự điều chỉnh nhân sự sau giờ nghỉ giúp U23 Qatar thi đấu khởi sắc hơn. Phút 65, đội trưởng Abdelkarim Hassan gỡ hòa cho đội nhà sau tình huống đá phạt góc. 7 phút sau, lại là hậu vệ 22 tuổi này đưa U23 Qatar vươn lên dẫn trước. Phút 82, tiền đạo mới vào sân thay người được 4 phút là Ahmed Alaaeldin lập công để qua đó ấn định trận thắng ngược của U23 Qatar trước U23 Trung Quốc trên sân Abdullah Bin Khalifa.

“Tôi nghĩ U23 Qatar đã có một trận đấu tốt”, HLV Felix Sanchez của U23 Qatar phát biểu trong cuộc họp báo. “Trong hiệp 1, các cầu thủ đã có một chút lo lắng, có thể bởi đây là trận đấu đầu tiên. U23 Qatar đã để thủng lưới trước nhưng sang hiệp 2, chúng tôi đã thi đấu với tinh thần tốt hơn. Sự thay đổi về nhân sự và vị trí giúp đội bóng chơi tốt hơn và có được 3 điểm. Cũng cần phải nói thêm, U23 Qatar đã không gặp may trong hiệp 1 khi bỏ lỡ một số cơ hội”. 

Trong khi đó, HLV Fu Bo của U23 Trung Quốc không khỏi tiếc nuối: “Thật là tiếc khi đội bóng để thua. Chúng tôi đã chơi tốt hơn trong hiệp 1 nhưng sau khi để đối thủ ghi bàn, các cầu thủ đã gặp những vấn đề. Đội bóng sẽ phải cố gắng ở 2 trận đấu tới và mong là có kết quả tốt”. 

Với kết quả này, U23 Qatar tạm thời vươn lên dẫn đầu bảng A với 3 điểm và hiệu số +2. Xếp ngay sau là U23 Iran, đội đã có chiến thắng 2-0 trước U23 Syria trước đó.