Sau thất bại nặng nề 1-5 trước U19 Việt Nam và chỉ giành quyền vào VCK U19 châu Á bằng vé vớt, HLV Paul Okon đã bị gợi ý… từ chức. Được LĐBĐ Australia ủng hộ, nhà cầm quân này vẫn tại vị. Và để chuẩn bị cho giải U19 Đông Nam Á 2014 – Cúp NutiFood tại Việt Nam, Okon đã lựa chọn đội hình cân bằng nhất và tập huấn cẩn thận chờ cơ hội phục thù. 

20 cầu thủ Australia sang Hà Nội dự giải lần này được chọn từ 34 người vừa kết thúc chuyến tập huấn ở Mỹ. Trong đó, đáng chú ý nhất là tiền đạo Peter Skapetis – tác giả của bàn thắng duy nhất vào lưới U19 Việt Nam trong thảm bại 1-5 lần trước. Tài năng trẻ này đang thuộc biên chế của Stoke City, đội bóng ngoại hạng Anh. Là em út trong đội khi mới bước qua tuổi 17 nhưng Skapetis rất được nể trọng, đặc biệt là hiệu suất ghi bàn kinh hoàng, mới đá 2 trận, ghi 5 bàn.  Ngoài ra, phải kể đến tiền vệ Daniel de Silva. Cũng vừa bước sang tuổi 17, cầu thủ được coi là thần đồng bóng đá xứ chuột túi đã thể hiện sự vượt trội so với chúng bạn cùng trang lứa. Hiện tại, cầu thủ của CLB Perth Glory này đang nằm trong tầm ngắm của AS Roma và Everton.

Bí quyết của chiến công đó nằm ở chiến thuật. HLV Guillaume Graechen yêu cầu các học trò dùng tốc độ đánh bại đối thủ, cả về cơ học lẫn tư duy. Để có những pha phối hợp nhanh, dứt điểm gọn, các cầu thủ phải đẩy tốc độ tư duy lên tối đa. Sự nhanh nhẹn trong di chuyển, phối hợp của những cầu thủ nhỏ con bên phía U19 Việt Nam làm cho các đối thủ to cao, cồng kềnh càng trở nên chậm chạp. Tiến tới trận tái đấu tại sân Mỹ Đình chiều nay, HLV Guillaume Graechen sẽ sử dụng lại bài cũ. Đặc biệt, các cầu thủ đều được khuyến khích lên tấn công và tất cả đều được yêu cầu tham gia phòng ngự trong một lối chơi mang dáng dấp của bóng đá tổng lực. 

U19 Australia đã bổ sung nhân sự và tiến bộ nhiều sau chuyến tập huấn ở Mỹ. Nhưng U19 Việt Nam cũng bổ sung nhân sự, nâng cao thể lực để sẵn sàng nghênh tiếp đối thủ. Với 3 cầu thủ trưởng thành từ VCK U17 QG báo Bóng đá – Cúp Thái Sơn Nam là Văn Long, Tuấn Tài và Quang Hải, U19 Việt Nam đã trở nên cân bằng hơn, nhưng cũng đột biến hơn rất nhiều. 

Cả hai đội đều coi trận chiến này đóng vai trò then chốt trên con đường chinh phục tấm vé đi tiếp. Khát vọng chiến thắng của cả 2 đều rất cao và đội nào tận dụng tốt hơn cơ hội sẽ có 3 điểm!