Điều đó không đơn giản bởi các quy tắc an toàn và y tế trong bóng đá hiện đại yêu cầu cầu thủ đổ máu phải rời sân ngay lập tức và áo đấu dính máu phải được thay ra, mà còn bởi trong việc thực sự đổ máu vì màu cờ sắc áo, người Anh đang tụt lại phía sau. Tối thứ Tư, Wayne Rooney được chụp ảnh xuất hiện với vợ và con, tặng ảnh của anh cho một CĐV. Trên đầu anh là bằng chứng về một vết thương xấu xí.

Ngay dưới mái tóc cấy, có thể thấy rõ vết sẹo do đồng đội Phil Jones vô ý gây ra cho anh tuần trước. Vết sẹo không phải là nhỏ, dài ít nhất 10 cm. Theo Walcott đã tả bức ảnh đó trên mạng xã hội là “như trong phim kinh dị”. Tuy nhiên, cũng ngay lập tức hàng loạt CĐV Anh chỉ ra sự thay đổi về thời đại ra sao.


Hầu hết những người theo dõi bóng đá Anh từ xưa cho rằng Ince và Butcher sẽ không để một vết thương như thế ngăn cản họ ra sân. Đâu rồi khát khao cống hiến và tinh thần xả thân thi đấu hoặc là chết của các cầu thủ?

Tuy nhiên, các chỉ trích như thế là không công bằng. Khi tuyển Anh bắt đầu các trận vòng loại World Cup cực kỳ quan trọng của họ, việc cầu thủ giỏi nhất nước Anh không thể đội lên đầu chiếc mũ bảo hiểm như Petr Cech và tung hoành ở Wembley không phải là bởi cá nhân Rooney hèn nhát.

Nếu anh chơi bóng cùng thời vời Butcher và Ince, Rooney hẳn có thừa can đảm để làm đúng như những tiền bối đã làm: băng đầu lại và ra sân. Tuy nhiên, thời đại đã thay đổi và Rooney chơi bóng ở một thời đại mà hy sinh tất cả cho đội tuyển quốc gia không phải là lựa chọn ngay cả với những cầu thủ bóng đá yêu nước nhất.

Thật ra, vào ngày mà Chủ tịch LĐBĐ Anh Greg Dyke có bài phát biểu “thông điệp quốc gia” về mối quan hệ giữa tuyển Anh và Premier League, nếu ông muốn một biểu tượng để chứng tỏ quyền lực thay đổi ra sao trong bóng đá Anh từ ngày của Ince với phong cách chiến binh tại sân Olympic Rome 1997 thì cái đầu bị thương của Rooney là một ví dụ lý tưởng.

Thực tế là nếu M.U, chứ không phải tuyển Anh, ra sân vào cuối tuần này, thì có khả năng lớn là Rooney, băng đầu hay không, vẫn sẽ góp mặt. Nhưng đây là tuyển Anh, và ngày nay không CLB nào có ý định để những ngôi sao của họ bị hủy hoại vì một mục đích khác ngoài chiến tích cho đội bóng đang trả lương cho anh ta.


Vì thế, Rooney sẽ xem các trận của tuyển Anh trên truyền hình từ nhà anh tại Prestbury. Không khó hiểu tại sao M.U miễn cưỡng trong việc mạo hiểm ngôi sao của mình. Bryan Robson, Neil Webb, Steve Coppell: lịch sử Quỷ đỏ đầy những trường hợp các ngôi sao bị thương và sa sút do về phục vụ đội tuyển quốc gia. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ khoảng cách trong sự khác biệt quan điểm giữa CLB và đội tuyển quốc gia ngày càng lớn, nhất là khi Premier League ngày càng trở nên hùng mạnh về tài chính và được phủ kín bởi tiền bạc.

Ngày nay CLB có mọi quyền lực. Các cầu thủ quá giá trị và việc để họ trở về phục vụ tổ quốc trở thành cuộc thương lượng, mặc cả, mưu mẹo và cả những trò trí trá không giới hạn. Một chấn thương như với Rooney là không thể thương lượng với HLV đội tuyển Anh Roy Hodgson.