“Chúng tôi làm việc chăm chỉ hoặc lười biếng theo ý muốn, nhờ Makelele cho phép” - Michel Salgado kể lại. Luis Figo nhấn mạnh thêm: “Makelele là người duy nhất chạy về gôn nhà khi đội gặp nguy hiểm”. Zidane bảo: “Makelele là người luôn luôn, lúc nào cũng thế, giữ vị trí. Cậu ta không bao giờ lao lên. Không bao giờ. Cậu ta biết nhiệm vụ của mình. Cậu ta là cái then của toàn đội”. Fernando Hierro cũng phải ngả mũ: “Claude giống như một món quà. Cậu ấy là cầu thủ tốt nhất của đội trong nhiều năm nhưng chẳng ai để ý tới cậu ấy, không quan tâm xem cậu ấy đang làm gì. Nhưng nếu bạn hỏi bất kỳ cầu thủ Real nào trong những năm ấy, họ sẽ luôn nói rằng cậu ấy là cầu thủ hay nhất ở đây. Chúng tôi đều biết, và ai cũng cho rằng cậu ấy là người quan trọng nhất”.

Cầu thủ mà Perez bảo rằng : “Chẳng bao giờ chuyền nổi quả nào quá 3 mét” ấy hóa ra lại được các Galactico tôn trọng hơn tất thảy. Mike Forde, GĐĐH của Chelsea, giải thích trong cuốn sách về bóng đá Soccernomics của tác giả Simon Kuper về điều mà Perez không nhìn thấy được ở Makelele: “Hầu hết các cầu thủ chỉ cảm thấy hứng thú khi hướng đến khung thành đối phương, và điều này giúp họ hoạt động với cường độ cao. Rất ít cầu thủ có khả năng làm thế theo một cách khác”.

“Nếu bạn so với Makelele, thì 84% thời lượng công việc ở cường độ cao của anh diễn ra vào thời điểm đối phương có bóng, gấp đôi bất kỳ ai trong đội” - Forde kết luận. Sự trọng hình thức ở Real Madrid là rất nặng nề: Một GĐTT ở Madrid nói rằng người đến Bernabeu vào năm 2003 là David Beckham thay vì Ronaldinho chỉ vì “hàm răng vẩu của anh ta (Ronnie)”. Del Bosque, sau khi đưa Real đến chức vô địch Champions League, phải ra đi đơn giản vì bề ngoài quá… “nông dân”.

“Sau khi nhìn cái cách mà Madrid đối xử với Makelele, tôi chắc chắn rằng mình chẳng có gì hối tiếc vì đã từ chối họ” - Patrick Vieira nói với kênh BBC - “Đây là một sự thiếu công nhận khả năng của cậu ấy và với tôi, vấn đề không chỉ là tiền bạc”. Perez đã đề nghị Vieira một mức lương thậm chí còn… thấp hơn cả mức 104 nghìn bảng/tuần mà tiền vệ người Pháp nhận được ở Arsenal, trong khi anh muốn được hưởng mức lương của Zidane.

Sami Khedira, đến Bernabeu với giá chỉ 8 triệu bảng vào mùa Hè 2010, đang rơi vào tình cảnh tương tự Makelele trước kia. Tiền vệ người Đức thậm chí bất mãn ra mặt và không thèm đếm xỉa đến đề nghị ký hợp đồng mới của Madrid. Tờ AS cho rằng với sự xuất hiện của “Galactico” Toni Kroos, Khedira đã cảm nhận rằng anh không còn chỗ đứng ở Bernabeu, trong một hàng tiền vệ chật chội đã có Xabi Alonso, Toni Kroos, Luka Modrid, Isco và Asier Illaramendi.

Nhưng cách đối xử “vắt chanh bỏ vỏ” của Madrid có lẽ mới là vấn đề chính: Họ đã đẩy Diego Lopez, thủ môn số một mùa trước, sang Milan… miễn phí. Angel di Maria, một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Madrid vài mùa qua, đang bị rao bán. Đến lúc này, Madrid liệu có nhớ những gì mà báo chí TBN đã nói khi Makelele bị bán đi: “Dát vàng lên một chiếc Bentley làm gì, khi động cơ của nó đã mất rồi?”