Lá thăm tứ kết Champions League đưa Barca đến hoài niệm đẹp khi đối thủ của đội bóng xứ Catalan là Manchester United. Bởi lẽ, Quỷ đỏ chính là bại tướng của Barca trong hai trận chung kết 2009 và 2011. 

Tuy nhiên, Nou Camp cũng là nơi chốn gợi cho M.U và HLV Ole Gunnar Solskjaer ký ức hào hùng về cú lội ngược dòng ngoạn mục trước Bayern Munich tại trận chung kết năm 1999. Ở trận đấu này, Solskjaer chính là tác giả bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 ở phút 93, 2 phút sau khi Teddy Sheringham quân bình tỷ số.

Bây giờ, trên cương vị HLV, Solskjaer cần tìm ra những ưu thế của M.U trước Barca, qua đó tận dụng và giành chiến thắng. Dưới đây là một số gợi ý:

Một trong những ưu thế lớn nhất của M.U trước Barca chính là chiều cao. Chris Smalling và Nemanja Matic đều cao 1m94, Scott McTominay 1m93, Paul Pogba 1m91, Romelu Lukaku 1m90, David de Gea 1m89, Victor Lindelof 1m87m trong khi Eric Bailly và Marcus Rashford cũng cao tới 1m85.

Tuy nhiên HLV Solskjaer cũng cần lưu ý rằng M.U không phải là đội bóng giỏi tận dụng bóng bổng. Thống kê đáng kinh ngạc là từ đầu mùa, Quỷ đỏ mới chỉ 5 lần làm tung lưới đối phương từ các tình huống đánh đầu. Mặc dù vậy, ưu thế trên không của M.U vẫn là điều Barca phải lưu ý.

Từ khi Solskjaer xuất hiện, M.U hồi sinh một cách mạnh mẽ. Các cầu thủ trở nên tự tin và thi đấu với một ý chí cao độ. Dẫn chứng rõ nhất là màn lội ngược dòng ngoạn mục trên sân Công viên các Hoàng tử của PSG, trận đấu mà Quỷ đỏ vào sân với đội hình quặt quẹo khi có tới 10 cầu thủ chấn thương và bị dẫn 2-0 sau lượt đi.

Tổng quát hơn, M.U dưới thời Solskjaer đã tham chiến 18 lần, giành tới 14 chiến thắng và chỉ nhận 2 chiến bại. Trong đó, Quỷ đỏ cũng thể hiện bản lĩnh trong các trận cầu đinh khi lần lượt đánh bại Chelsea, Tottenham và PSG cũng như cầm hòa Liverpool.

Pogba chính là minh chứng điển hình cho việc các cầu thủ M.U lột xác dưới thời HLV Solskjaer. Trong khoảng thời gian Jose Mourinho dẫn dắt, tiền vệ người Pháp đã ra sân 20 lần, ghi được 5 bàn thắng và cung cấp 4 đường kiến tạo. Trong khi đó dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Na Uy, Pogba đã ghi 8 bàn và thực hiện 6 pha kiến tạo chỉ sau 14 trận.

Tài năng của Pogba là điều không thể phủ nhận và với Solskjaer, anh đã có được sự cởi bỏ về mặt tâm lý lẫn vị trí. Với Ander Herrera và Matic bọc hậu, Pogba được tự do di chuyển và sáng tạo hơn để gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương. Và tiền vệ này đang có được phong độ cực cao.

Hàng công M.U dưới thời Solskjaer trở nên biến ảo khôn lường nhờ cách sắp xếp đa dạng. Vị chiến lược gia này có thể sử dụng một số 9 ảo như Jesse Lingard hoặc bố trị số 9 cổ điển là Lukaku. Điều đáng nói, ngay cả khi sử dụng Lukaku, tiền đạo người Bỉ cũng di chuyển rất linh hoạt không khác gì số 9 ảo và vẫn duy trì được hiệu suất ghi bàn cực kỳ ấn tượng. Bằng chứng là 4 trận gần nhất Lukaku ghi tới 6 bàn.

M.U không thụ động như thời Mourinho mà nỗ lực kiểm soát bóng và tổ chức tấn công bài bản nhiều hơn. Tuy vậy, trước Barca, M.U khó có hy vọng cầm nhiều bóng. Vì vậy, phòng ngự phản công chính là thượng sách. Thực tế, ở các trận cầu đinh M.U đều áp dụng lối chơi này và tận dụng nhưng sơ suất nhỏ nhất của đối phương để ghi bàn.

Ở trận đấu với PSG, cả 3 bàn thắng của M.U đều xuất phát từ lỗi của hàng phòng ngự đối phương. Hoặc trận gặp Tottenham, bàn thắng của Lingard xuất phát từ đường chuyền vượt tuyến của Pogba. Nhìn chung, từ tuyến giữa trở lên, Lingard, Rashford, Martial, Lukaku hay Pogba đều là những cầu thủ cực giỏi phản công.

De Gea là một trong những thủ thành xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Không phải ngẫu nhiên tại một M.U thảm hại nhiều năm qua, thủ thành người Tây Ban Nha vẫn cán mốc 100 trận giữ sạch lưới tại Ngoại hạng Anh và 4 lần giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất mùa của M.U.

Đáng nói hơn nữa, ở những trận đấu đội nhà càng bị ép sân, càng hứng chịu nhiều tình huống bắn phá, De Gea lại chơi càng hay. Đơn cử là trận thắng Tottenham 1-0, trận đấu mà thủ thành người Tây Ban Nha đã có tới 11 pha cứu thua.