Sau 2 năm liên tiếp đứng trên bục cao nhất của bóng đá Brazil, Cruzeiro đã sa sút nghiêm trọng trong mùa giải này. Kể từ cuối tháng 6 tới nay, Menezes đã là chiến lược gia thứ ba ngồi vào ghế nóng của Cruzeiro. 

HLV Menezes đến đã ngay lập tức đem lại sự lạc quan cho Cruzeiro. Ngay trong trận ra mắt đội bóng mới, cựu thuyền trưởng ĐT Brazil đã dẫn dắt Cruzeiro tới thắng lợi 2-1 trên sân của Ponte Preta, trước khi đè bẹp Figueirense tới 5-1. Đó là trận thắng đậm nhất của Cruzeiro tại giải VĐQG Brazil kể từ tháng 7/2014. 2 trận thắng liên tiếp đã giúp Cruzeiro tiến thêm 4 bậc trên BXH, bước ra khỏi nhóm rớt hạng. 

Phát hiện lớn nhất của HLV Menezes là tiền đạo Willian, người đã ghi tới 5/7 bàn thắng cho Cruzeiro trong 2 trận gần nhất. Trước đây, Willian hiếm khi được chú ý đến, tiền đạo này tưởng như đã hết thời sau một thời gian không thành công tại Ukraine dưới màu áo CLB Metalist Kharkiv. 

Trong 13 trận sân nhà gần nhất kể từ tháng 4/2015 tới nay, Flamengo chưa từng thắng 2 trận sân nhà liên tiếp, trong khi đó họ đã vượt qua Sao Paulo 2-1 ở lần gần nhất thi đấu tại sân bóng huyền thoại Maracana. Flamengo không duy trì được tính ổn định, bởi vậy dù có lực lượng đồng đều và tài năng, song đội bóng cũ của cựu danh thủ Romario đã không thể vô địch Brazil suốt từ năm 2009 đến nay. 

Điểm yếu nhất của Flamengo là hàng thủ, họ đã nhận tới 30 bàn thua/23 vòng, là hàng thủ kém thứ tư tại giải VĐQG Brazil sau 23 vòng. 8 trận chính thức gần nhất trên sân nhà, Flamengo đã nhận cả thảy 13 bàn thua, chỉ 1 trận duy nhất (thắng Gremio 1-0) giữ sạch lưới. 

Trong 7 lần đối đầu gần nhất giữa đôi bên, Cruzeiro đã đem lại niềm vui cho NHM châu Á tới 6 trận, bất kể họ được xếp là “cửa trên” hay “cửa dưới”. Đang trên đà hồi sinh mạnh mẽ, hãy tin đội ĐKVĐ Cruzeiro sẽ từ hòa tới thắng trong cuộc so tài sáng mai trước Flamengo.