Để thuyết phục Ramires đầu quân cho mình ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua, Jiangsu Suning đã phải hứa hẹn trả cho tiền vệ này một mức lương lên đến 200.000 bảng một tuần. Một con số thực sự khổng lồ. Nhất là khi đem nó so sánh với khoản thù lao vỏn vẹn 2 bảng một ngày mà Ramires phải cực khổ lắm mới có thể kiếm ra, lúc còn là một anh thợ xây ở Brazil 13 năm về trước.

Tuổi thơ của Ramires gắn liền trong một căn hộ chật hẹp ở huyện nghèo Boa Sorte tại Sao Paulo. Năm 16 tuổi, anh bắt đầu làm thợ nề phụ việc cho chú.  “Tôi nhớ mãi cảnh mang cát, đá, gạch trộn vữa dưới ánh mặt trời chiếu thẳng vào mặt khi ấy”, Ramires chia sẻ và được trang Daily Mail trích dẫn lại hồi năm 2013. 

“Công việc rất nặng nhọc nhưng vì gia đình cần tiền nên tôi phải nỗ lực hết mình. Ngày ngày đều đặn, tôi ra công trường làm việc suốt từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều. Chỉ có 30 phút để tôi tranh thủ về nhà, thay quần áo, tắm rửa và đạp xe tới trung tâm đào tạo bóng đá. Đến khi màn đêm buông xuống, tôi mới về nhà rồi chìm vào giấc ngủ, trên chiếc giường cũ kỹ và nhỏ bé được san sẻ cho bà cùng hai người anh em”.

Công trình xây dựng kéo dài trong 7 tháng. Mỗi ngày, Ramires kiếm được 2 bảng. Và sau hơn nửa năm trời ròng rã, chàng trai người Brazil đã kiếm được một khoản tương đối cho gia đình mình. Anh làm tất cả điều đó mà không cần đến sự phụ giúp của cha mẹ, những người đã phải rời bán xứ quê hương để tìm việc làm thuê trên thành phố.

Bên cạnh cát, sỏi, đá và nắng, tuổi thơ của Ramires còn nuôi dưỡng một mơ ước cháy bỏng với trái bóng tròn. Nếu không có quyết tâm, cầu thủ người Brazil đã chẳng ngày ngày tới trung tâm bóng đá học thêm dù vừa vã mồ hôi nơi công trường xây dựng suốt 8 tiếng đồng hồ. Nếu không có đam mê, anh cũng chẳng bao giờ chịu chơi bóng trên mảnh sân nhỏ hẹp vốn chỉ là nơi chăn bò chăn trâu. Và nếu không có ước mơ, Ramires đã chẳng thể đổi đời từ một anh chàng thợ xây sang thành cầu thủ bóng đá. 

6 năm sau những ngày tay đẫm cát và xi măng, mặt nóng ran vì nắng, Ramires được đầu quân cho Cruzeiro, một trong những đội bóng lớn nhất ngoại ô Rio de Janeiro với thu nhập lên đến 90.000 bảng/tuần. Và cuộc đời của tiền vệ này bước sang trang kể từ khi ấy. 

13 năm đã trôi qua. Ramires đã kinh qua nhiều đội bóng lớn nhỏ, từ Nam Mỹ như Cruizero, châu Âu như Benfica hay Chelsea và đến nay là châu Á, trong màu áo “gã nhà giàu” Trung Quốc - Jiangsu Suning. Trong sự nghiệp quần đùi áo số, chàng trai sinh năm 1987 cũng đã được tận hưởng dư vị ngọt ngào của vinh quang. Cùng với Chelsea, anh có cả chức vô địch giải Ngoại hạng Anh, Europa League lẫn Champions League. Trong màu áo đội tuyển Brazil, Ramires giành HCĐ Olympic Bắc Kinh 2008 cùng chức vô địch Confederation Cup 2009…

Từng ấy danh hiệu như thế là đủ để Jiangsu Suning chấp nhận bỏ tiền tấn để thuyết phục Ramires chia tay xứ sở mù sương. Từng ấy đỉnh cao trong sự nghiệp là đủ để tiền vệ người Brazil trở thành ngôi sao sáng giá nhất trong đội hình CLB Trung Quốc, bất chấp sau đó họ đã chi ra số tiền kỷ lục lên đến 50 triệu euro để mua Alex Teixeira từ Shakhtar Donetsk. Và cũng từng ấy điểm nhấn cũng là đủ để Ramires trở thành cái tên được đáng chú ý nhất trên sân Bình Dương lúc này, khi đội bóng đất Thủ tiếp đón Jiangsu Suning tại vòng bảng AFC Champions League. 

Nhiều CĐV, trong đó phần lớn là người hâm mộ Chelsea sẵn sàng chờ hàng tiếng đồng hồ ở sảnh sân bay để chứng kiến tận mắt Ramires bằng xương bằng thịt. Giới truyền thông nhao nhao săn ảnh và tìm cách tiếp cận phỏng vấn anh mọi nơi mọi lúc. Thông tin về Ramires ở Việt Nam xuất hiện mỗi lúc một nhiều hơn trên các phương tiện thông tin đại chúng, chẳng khác nào những sự kiện đình đám như Del Piero, Man City, Arsenal hay Olympic Brazil sang giao lưu với đất nước ta.

Nhắc đến Olympic Brazil, ít ai biết rằng Ramires khi đó cũng đã cùng đội bóng vàng xanh có mặt ở Hà Nội để thi đấu giao hữu với đội tuyển Việt Nam trước thềm Olympic Bắc Kinh 2008 (thay thế ngôi sao Robinho bị quá tuổi dự Olympic). Tuy nhiên khi đó, sự quan tâm của người hâm mộ được dành tối đa cho những Ronaldinho, Diego hay Alexandre Pato thay vì anh chàng thợ nề ở Sao Paulo thuở niên thiếu. 

Nhưng Ramires cũng chẳng mấy bận tâm vì điều đó. Ngay cả lúc này, khi đã là tâm điểm của sự chú ý, anh vẫn gần gũi và thân thiện với người hâm mộ, vẫn cứ là một Ramires chân chất, thật thà khi trả lời phỏng vấn giới truyền thông. Những khó khăn trong quá khứ, những sóng gió phải trải qua khi còn nhỏ đã tạo nên một Ramires bản lĩnh, kiên cường và dễ gần đến thế.

“Xin đừng nhìn vào thành công của một người ở thời điểm hiện tại. Mà hãy cảm nhận những khó khăn mà người đó đã phải trải qua trong quá khứ”, Ramires vẫn sống, vẫn chơi bóng bằng triết lý như vậy.