Nhà bình luận nổi tiếng Guillem Balague cũng nghiêng về phía Atletico trận này. Ông đưa ra một thống kê quan trọng, Atletico chỉ thua duy nhất 1 lần trong 26 trận sân nhà đã đấu mùa này. Hơn nữa, Barca cũng chưa tìm ra cách đánh bại được Atletico sau 4 cuộc thư hùng trải dài qua 3 mặt trận kể từ đầu mùa. Việc giữ một tỷ số hòa không bàn thắng trước Barca không phải là nhiệm vụ quá khó khăn với thầy trò Diego Simeone.

Nhưng việc Diego Costa và Arda Turan có thể phải ngồi ngoài trận này khiến Atletico thật sự lao đao. Người đầu tiên là thủ lĩnh về chuyên môn lẫn tinh thần, người thứ hai là tiền vệ có khả năng giữ bóng và xử lý trong phạm vi hẹp tốt nhất. Nghĩa là trong trận thế phòng ngự phản công mà Diego Simeone giăng ra tại Vicente Calderon đêm nay, vế thứ hai - tức “phản công” - đang gặp trở ngại lớn.

Mà chấn thương của Costa và Turan dù không có những va chạm thật sự mạnh ở lượt đi, cho thấy một vấn đề lớn mà thầy trò HLV Simeone đang phải đối diện là sự kiệt sức của các cầu thủ. Hiệp 2 trận đấu tiếp Villarreal cuối tuần qua là một sự tra tấn thật sự với đội chủ nhà. Các cầu thủ Atletico cố giữ vững tỷ số và cầu mong trọng tài mau chóng thổi còi dứt trận. 

Trong cuộc đua tam mã tại La Liga 2013/14, Atletico hiển nhiên là đội ít có kinh nghiệm nhất trong những cuộc đua đường dài kiểu này. Lực lượng của Atletico tất nhiên thua xa 2 ông lớn Real và Barca, đã vậy họ phải “nuốt” đúng số trận như 2 đại gia này đã đấu từ đầu mùa. Việc Atletico đang dẫn đầu La Liga và có lợi thế trước trận lượt về tại Champions League có 2 lý do. Một là Atletico là đội biết phát huy sức mạnh tập thể nhất. Hai là họ đang gồng mình lên và lấy sức mạnh tinh thần để bù vào những thiệt thòi về con người.

Simeone xứng đáng với mọi lời khen khi giúp Atletico đang chơi bóng với sự vững vàng đáng kinh ngạc. Nhưng những trận gần đây, không phải là không có những chuệch choạc. Như trận gặp Villarreal cuối tuần qua, trước khi ghi bàn thì Raul Garcia đã phạm lỗi với Mario Gaspar. Vào một ngày khác, trọng tài có thể đã không công nhận bàn thắng ấy và chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra với Atletico.

Những trận đấu quan trọng với Bilbao, Barcelona và Villarreal đã đến quá dồn dập và trở thành một cuộc tra tấn thể lực cho các cầu thủ Atletico. Thống kê cho thấy, trong Top 10 cầu thủ đá nhiều phút nhất tại La Liga, thì 6 người dẫn đầu đều trong biên chế Atletico. Đấy là Thibaut Courtois (4.140 phút), Gabi (4.111), Juanfran (4.095), Diego Godin, Miranda và Koke (cùng 3.780 phút). Khóa đuôi trong Top 10 lại là một cầu thủ Atletico khác: Diego Costa.

51 trận đấu kể từ đầu mùa bóng tất nhiên đang khiến đôi chân của các cầu thủ Atletico như đeo chì. Và đấy là điều mà mọi người đều có thể nhận ra trong những trận đấu gần đây của họ. Simeone vẫn đang làm tất cả những gì có thể, vẫn gom hết những nguồn lực trong tay để bước vào từng trận đấu với tâm thế của những kẻ không còn biết có ngày mai. Nhưng liệu Atletico có thể duy trì được bao lâu nữa? Họ như một người leo núi đang dần kiệt sức khi chỉ còn cách đỉnh có vài bước nữa. Sức mạnh tinh thần sẽ giúp Atletico lên tới đỉnh cao hay họ sẽ tuột tay rơi xuống, tất nhiên rất khó nói. Đêm nay, giới hạn chịu đựng của đội chủ nhà lại phải trải qua một cuộc thử thách nữa.