Phong độ trồi trụt trong thời gian qua cùng với việc bị loại khỏi cúp nhà Vua với lý do rất ngớ ngẩn khiến người hâm mộ quan ngại cho khả năng thành công của thầy trò Rafa Benitez ở mùa giải này. Không những thế, lá thăm may rủi lại đưa Real Madrid chạm mặt AS Roma tại vòng 1/8 Champions League.

Nếu so sánh tương quan lực lượng, rõ ràng đội bóng thủ đô Italia không phải đối thủ của đội bóng thủ đô Tây Ban Nha. Tuy nhiên, có một thực tế đáng buồn cho Real là họ chưa từng đánh bại các đội bóng Italia tại vòng đấu loại trực tiếp Champions League (không tính chung kết).

Nếu tính cả thời điểm giải đấu danh giá nhất châu Âu còn mang tên C1 và UEFA Cup (tiền thân của Europa League ngày nay), lời nguyền Italia đã ám đảnh đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha suốt 28 năm qua. Lần gần nhất Real đánh bại một đại diện của Serie A đã từ mùa giải 1987/88. 

Thời điểm ấy, “kền kền trắng” đánh bại Napoli của huyền thoại Maradona với tổng tỉ số 3-1 sau hai lượt trận tại vòng 1/16, vòng đấu loại trực tiếp đầu tiên (C1 mùa này không có vòng bảng, bắt đầu bằng vòng 1/16).

“Lời nguyền” bắt đầu từ bán kết cúp C1 1988/89. Real thủ hòa AC Milan với tỉ số 1-1 trên sân nhà Bernabeu ở trận lượt đi. Nhưng đến lượt về, đội bóng áo sọc đỏ đen đè bẹp gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha với tỉ số 5-0 để giành vé vào chung kết rồi đăng quang. Một trong những cầu thủ sút tung lưới Real năm ấy chính là Carlo Ancelotti.

Lần gần nhất Real đụng độ một đội bóng Italia tại vòng đấu loại trực tiếp Champions League là bán kết mùa giải năm ngoái. Tuy được đánh giá cao hơn rất nhiều nhưng thầy trò Ancelotti lại để cho Juventus đánh bại với tỉ số chung cuộc 3-2 sau hai lượt trận. 

Tổng cộng, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã để thua 8 lần khi phải đối đầu các đội bóng Italia tại vòng đấu loại trực tiếp các cúp châu Âu. Đội bóng gieo sầu cho Real nhiều nhất là Juventus, với 4 lần đều ở đấu trường Champions League. Tuy vậy, đội bóng áo trắng cũng phần nào gỡ gạc thể diện với chiến thắng 1-0 trước “bà đầm gia thành Turin” tại chung kết Champions League 1997/98.

Ngoài ra, Real Madrid cũng từng một lần ôm hận trước AS Roma, đối thủ ở vòng 1/8 sắp tới. Cuộc đụng độ này cũng diễn ra ở vòng 1/8 vào mùa giải 2007/08, đội chủ sân Bernabeu thua bẽ bàng ở cả hai lượt trận cùng với tỉ số 2-1.