Có vẻ như Van Gaal đã quá khinh địch khi bố trí bộ đôi tiền vệ trung tâm giàu sức tấn công gồm Bastian Schweinsteiger và Ander Herrera. Cả hai đều không có sở trường đá tiền vệ trụ, dẫn tới rất nhiều tình huống M.U rơi vào thế bị động khi cần phải chống phản công.

Có thể lý giải sự lựa chọn của Van Gaal cho ưu tiên kiểm soát bóng, như triết lý quen thuộc của ông. Bởi với Herrera và Schweinsteiger, M.U hoàn toàn cầm trịch trận đấu, tỉ lệ giữ bóng lên tới 67% cho dù phải làm khách tại Philips Stadion. Nhưng nếu như Michael Carrick hoặc Morgan Schneiderlin được sử dụng, chắc chắn người hâm mộ “Quỷ đỏ” sẽ bớt “đau tim” hơn.

Dù thuận cả hai chân, nhưng Ashley Young lại vốn chỉ quen chơi bên hành lang trái. Việc bị Van Gaal kéo sang cánh phải không phải sở trường để giữ chỗ bên cánh đối diện cho Memphis Depay đã khiến lối chơi của cựu tiền vệ Aston Villa trở nên thiếu hiệu quả.

Có cảm giác như Young quen đi bóng bên cánh trái rồi ngoặt lại để tạt bằng chân phải hơn là tạt trực tiếp từ cánh phải. Hệ quả là anh liên tiếp tung ra những đường chuyền thiếu chính xác, thêm nữa, những pha đi bóng tốc độ và chồng biên đặc trưng của cầu thủ này cũng mất hút hoàn toàn.

Tóm lại, Van Gaal sẽ phải lựa chọn giữa Depay hoặc Young, mà không thể cùng lúc sử dụng cả hai.

Anthony Martial đã có cơ hội thể hiện quá sớm sau khi tới M.U với mức giá kỉ lục cho một cầu thủ “tuổi teen”, nhờ chấn thương của Wayne Rooney và màn thể hiện nhạt nhòa của Marouane Fellaini trong vai trò tiền đạo cắm.

Cơ hội ấy được anh tận dụng không thể tốt hơn với pha solo ghi bàn vào lưới Liverpool, khiến nhiều người cho rằng “Quỷ đỏ” đã tìm ra được một tiền đạo cắm thích hợp. Thực tế thì không được tươi sáng như thế.

Nhìn lối chơi của Martial ở Eindhoven, có thể thấy cách di chuyển của tài năng trẻ này là khá rộng, thích lùi sâu tìm kiếm bóng hơn là kiểu tiền đạo chớp thời cơ hay làm tường. Nếu như dùng Martial trong vai trò “số 9”, những đường lên bóng của M.U sẽ thiếu điểm kết thúc, bởi cựu cầu thủ Monaco không có thói quen túc trực trong vòng cấm địa.

Hơn thế nữa, áp lực đè lên một cầu thủ chính thức ở một đội bóng khổng lồ như M.U có thể sẽ hủy hoại sự nghiệp của Martial từ khi nó chưa kịp bắt đầu. Một vài lần tỏa sáng từ băng ghế dự bị là câu chuyện hoàn toàn khác với ra sân đều đặn và lĩnh xướng hàng công “Quỷ đỏ”. Đúng như Van Gaal nói, Martial vẫn là bản hợp đồng của tương lai.