Chelsea bị loại trong một trận đấu mà HLV tự cao tự đại như Jose Mourinho cũng chẳng biết nói gì ngoài thừa nhận thất bại. Man City, Arsenal còn rất ít cơ hội ghi tên vào vòng tứ kết sau khi trải qua những trận đấu tệ hại ở lượt đi vòng 1/8. Sau mùa 2012/13, Premier League lại đối diện viễn cảnh sạch bóng ở tứ kết.

Nếu thảm kịch đó xảy ra, đây sẽ là lần thứ 2 chỉ trong 3 mùa gần đây, Champions League kết thúc với người Anh ngay từ vòng knock-out đầu tiên. Đây hoàn toàn có thể coi là đỉnh điểm của cuộc suy thoái của làng túc cầu sương mù ở sân chơi châu lục.

Thật thảm hại cho Premier League - sân chơi luôn vỗ ngực tự xưng là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Thật thê thảm cho những CLB liên tục tạo ra những hợp đồng “bom tấn” vài năm gần đây. Những Alexis Sanchez, Mesut Oezil, Angel Di Maria, Falcao, Cesc Fabregas, Diego Costa… lần lượt cập bến Premier League mang theo hy vọng nâng tầm cho những CLB họ phục vụ. Nhưng rốt cuộc, Premier League vẫn chỉ là chú mèo trên sân chơi châu lục.

Vì đâu mà một giải đấu từng thống trị Champions League cách đây mới nửa thập kỷ lại nhanh chóng suy thoái như hiện tại? Tờ Guardian tiến hành lấy ý kiến của giới chuyên môn và sau đây là 3 nguyên nhân cơ bản nhất.

Thứ nhất: Quá giàu dẫn đến việc mua sắm vô tội vạ. Trong hơn 1 năm trở lại đây, cứ mỗi lần BTC Premier League công bố tiền bản quyền truyền hình (BQTH) là y như rằng thế giới xôn xao. Một CLB xếp bét bảng ở Premier League cũng có thể nhận số tiền BQTH nhiều ngang ngửa CLB dẫn đầu Serie A hay Ligue 1. 

BQTH là nguồn thu gần như chủ đạo biến hầu hết các CLB Anh trở thành tỷ phú, khiến doanh thu của họ luôn nằm trong tốp đầu của làng bóng đá. Nhưng cũng chính vì sự dư dả này tạo nên thói quen mua sắm không phải nghĩ của nhiều CLB Anh. Nó sẽ dẫn đến 2 hậu quả: Hoặc dính vào luật công bằng tài chính rồi bị hạn chế mua sắm đúng vào thời điểm cần người như Man City; hoặc giống Man United hay Liverpool, mua vô tội vạ nhưng chẳng biết dùng thế nào cho đúng.

Thứ hai: Bóng đá với người Anh là trò giải trí, nhưng lại là cực hình của các CLB. Việc họ vẽ ra những trận đấu vào dịp Giáng sinh, năm mới, rồi có thêm cả FA Cup, Cúp Liên đoàn khiến hầu hết các đại gia đều rơi vào tình trạng kiệt sức đúng giai đoạn khốc liệt nhất của Champions League. 

Một so sánh nhanh: Trong khi trung bình mỗi cầu thủ Chelsea phải thi đấu khoảng 2.000 phút tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải thì các cầu thủ PSG mới chỉ phải thi đấu khoảng 1.700 phút. Khá dễ hiểu khi PSG khỏe hơn Chelsea trong một trận đấu quyết định.

Cuối cùng: Premier League phát triển nóng và đang gánh hậu quả. Thời mới thành lập, người ta chủ động biến Premier League thành một viêm kim cương để thu hút nhà tài trợ. Tư duy của người Anh trái ngược hoàn toàn với thế giới, họ tạo ra cái vỏ hào nhoáng trước rồi mới cải thiện cái lõi bên trong. 

Hậu quả là khi giai đoạn hoàng kim đi qua, hầu hết các ông lớn Anh đều không có sự kế thừa xứng đáng cho thế hệ trước. Man United sau thời Roy Keane, Scholes, Giggs; Arsenal sau thế hệ Henry, Pires, Vieira... đều luôn trăn trở với nỗi niềm tìm người thay thế nhưng bất lực.