… không còn quá lạ lẫm với mọi đối thủ. Làm khách, chơi ở trận đấu “cân não” như vòng knock-out, Chelsea có thừa lí do để phô bày lớp vỏ xù xì, thực dụng quen thuộc. Bố trí cặp “máy quét” Matic – Ramires ở giữa sân, kéo lùi Fabregas và Willian về tuyến giữa, ý đồ của "Người đặc biệt" là rất rõ ràng: dùng sức mạnh, số lượng để át chế tuyến giữa của PSG.

Tính toán của Mourinho đã thành công, bởi ở bên kia chiến tuyến, Laurent Blanc cũng thận trọng không kém. Chelsea lựa chọn bóng dài cùng sự đột biến của Eden Hazard, trong khi đội bóng nước Pháp kiếm niềm tin từ những quả tạt. PSG giống Chelsea, đều được trang bị những “động cơ” tấn công cực kỳ đắt giá, song 45 phút đầu tiên chứng kiến sự nhạt nhoà của tất cả. Parc des Prince trở thành sân khấu riêng cho các cầu thủ phòng ngự.

Nói là “sân khấu riêng” cũng hơi quá, bởi cả hai đội không chơi thêu hoa dệt gấm để các hậu vệ phải trổ tài. Một thống kê đơn giản thôi, có cả thảy 16 pha dứt điểm trong cả trận, chỉ bằng… một nửa so với các quả tạt và pha bóng vượt tuyến. Ibrahimovic mất 11 phút để… đặt chân vào vòng cấm Chelsea, còn con số tương tự với Diego Costa là nửa sau hiệp 1. Trận đấu không cho phép bất cứ sự mạo hiểm nào, và phòng ngự - áp sát - bóng dài được xem như công thức bất biến cho những người không muốn thua.

Thế trận giằng co, nặng tính chiến thuật như vậy là “món ăn” khoái khẩu cho thực khách hạng sang Mourinho. Khoảnh khắc mãnh thú co mình, lùi bước cũng là lúc nó chuẩn bị xơi tái con mồi. Sư tử xanh Chelsea “xin tí tiết” của gã nhà giàu thành Paris như thế đấy. Nhưng cách The Blues đả thương PSG thì không ai ngờ đến. 

Nói rằng 45 phút đầu tiên thuộc về các hậu vệ, bởi bàn thắng của Chelsea được ghi bằng cách rất… hậu vệ. John Terry cầm bóng ở biên, chuyền thẳng cho Cahill đánh gót nhạy cảm rồi Ivanovic đánh đầu tung lưới Sirigu. Laurent Blanc lặng im. 

Lặng im chứ, hình ảnh 3 hậu vệ Chelsea làm xiếc trong vòng cấm của PSG, không biết ông thầy người Pháp đã hình dung khi nào chưa.

Vậy là 1-0 cho Chelsea, rất quen mà rất lạ.

Chelsea tiếp cận trận đấu thế nào, đa số biết. Và Chelsea chơi thế nào khi dẫn bàn, chắc là ai cũng biết. Nhường toàn bộ thế trận cho PSG, phòng thủ số đông rồi rình rập phản công, những thành công của Mourinho trong hơn 10 năm qua gắn chặt với chiến thuật này. Nhưng có nhiều điều Người đặc biệt không thể tính toán hết, đó là sự sa sút đồng loạt của các cầu thủ trong hiệp 2 của trận đấu này.

PSG liên tục treo bóng bổng, điều đó chẳng có gì lạ, song hàng thủ đội khách đã mắc lỗi sơ đẳng trong bàn thắng của Cavani. Blaise Matuidi thoải mái tạt bóng ở hàng lang trái, và cái cách Cavani kết thúc quả tạt còn thoải mái hơn nhiều lần. Cựu tiền đạo Napoli nhảy lên đánh đầu trong ánh mắt ngước nhìn của 4 hậu vệ Chelsea. 1-1, một bàn thắng đậm đặc... chất Anh, một tình huống Chelsea có 7 ngày tập luyện để đối phó nhưng vẫn mắc sai lầm.

Đó chỉ là tình huống lỗi “nhỏ” trong hàng loạt lỗi lớn mà The Blues mắc phải sau đó. Tuyến phòng ngự từ xa của Chelsea thất thế hoàn toàn trước bộ ba Matuidi – Veratti – David Luiz, dẫn đến hàng công mờ nhạt và dễ bị chia cắt. Cesc Fabregas mất hút trong vai trò tiền vệ dẫn dắt, Costa không tạo ra dấu ấn nào, còn những pha đi bóng của Willian quá dễ bị bắt bài. Khả năng tấn công lại trông cả vào Hazard ở cuộc đối đầu mà Chelsea hy sinh nhân sự cho mặt trận phòng ngự. Mà ngay cả khâu phòng ngự sở trường, đội bóng tây London cũng làm không tốt.

Điều gì cần đến cũng phải đến. PSG tấn công đơn giản bằng những pha treo bóng, còn bộ tứ vệ của Chelsea chơi ở mức… dưới cả đơn giản để liên tục chao đảo trước những đợt “không kích” từ chủ nhà. Thực tế, đội quân của Laurent Blanc cũng có nhiều pha tấn công vỗ mặt rất hay, nhưng...

Chelsea vẫn còn đó Courtois. Chơi không ổn định trong 2 trận gần đây, vị trí của thủ thành người Bỉ mang lại nhiều tranh cãi. Song Courtois đã chứng minh, vì sao hôm nay anh lại có mặt trước khung gỗ Chelsea. 5 tình huống cứu thua mười mươi của “người khổng lồ” cao 1m99 đã giữ cho sai số trong phép toán của Mourinho không bị lệch đi quá nhiều. Thôi thì trong nhiều quyết định, ít nhất lựa chọn Courtois của Người đặc biệt đã đem lại hiệu quả tích cực. Được các đồng đội liên tục… tạo cơ hội “ghi điểm”, không biết "người gác đền" này nên vui hay buồn.

1-1, 1 trận hoà, 1 bàn thắng sân khách. Tính toán của Mourinho vẫn chuẩn xác dù cái cách Chelsea thực hiện chưa hẳn đã là hay. "Người đặc biệt" đã có thể nở nụ cười trong phòng họp báo, một nụ cười “nghiêng đổ” trước khi trở về Stamford Bridge.