Tin vui duy nhất cho Monaco trước trận đối đầu với Zenit có lẽ chính là sự bình phục nhanh của ba trụ cột Carvalho, Germain và Kondogbia, những người bị chấn thương nhẹ trong trận thua 0-1 trước Nice tại vòng 8 Ligue 1 2014/15. Qua đó, HLV Jardim sẽ có trong tay lực lượng mạnh nhất để tự tin thi đấu trên đất Nga. Tuy nhiên, chỉ bằng đấy có lẽ là chưa đủ để Monaco hoàn tất mục tiêu giành 3 điểm tại sân Petrovskij.

Bởi, Monaco đang có vấn đề về tâm lý. Các học trò của HLV Jardim vẫn chưa hết bị ám ảnh bởi mùa Hè mất gần hết các ngôi sao. Trước khi thua sốc Nice 0-1, á quân Ligue 1 đã giành 3 chiến thắng liên tiếp phần lớn nhờ may mắn. Còn ở những thất bại mùa này, Monaco cho thấy rõ họ thiếu hẳn chiều sâu lực lượng, thiếu những cầu thủ đủ khả năng xoay chuyển cục diện trận đấu. Moutinho từng được kỳ vọng sẽ thế vai James Rodriguez hoàn hảo, nhưng tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ cho thấy rõ những hạn chế của mình: anh không nhanh, mạnh, quyết đoán, tinh tế và hiệu quả bằng người đồng đội cũ.

Ngoài ra, có một sự thật rất đáng buồn, là việc Monaco chưa từng thắng trận nào khi làm khách trên đất Nga tại các đấu trường châu lục. Ở 3 lần chạm trán các đại diện nước Nga trên sân đối phương, Monaco thua 2, hòa 1 và chỉ ghi được 1 bàn thắng. Ở lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa 2003/04 lịch sử, Monaco thua Lokomotiv Moscow 1-2 nhưng thắng tối thiểu 1-0 và đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Sau đó, đại diện Ligue 1 lọt vào tới trận chung kết rồi thua Porto 0-3.

Về phần mình, Zenit đang thể hiện họ là đội bóng mạnh nhất bảng C. Họ dẫn đầu đầy ấn tượng tại giải VĐQG Nga (giành 25/27 điểm tối đa). Đội bóng của HLV Andre Villas-Boas chỉ vừa mới bị ngắt chuỗi 13 trận toàn thắng trên mọi đấu trường bằng trận hòa 0-0 trước Spartak Moscow mới đây. Nhưng điều đó có lẽ không khiến thầy trò Villas-Boas phiền lòng bởi Zenit đã cho một vài trụ cột nghỉ dưỡng sức trước trận đấu này. Chỉ có tiền vệ Axel Witsel không chắc chắn thi đấu nhưng HLV Villas-Boas lại có sự trở lại của Faizouline sau án treo giò. Do vậy, tuyến giữa của chủ nhà Zenit vẫn rất mạnh. Nhìn vào đó, một thất bại là điều khó tránh khỏi với Monaco.

Lưới rung cuối hiệp 1: 10/12 trận gần nhất của Zenit và 15/17 trận vừa qua của Monaco đều có ít nhất 1 bàn thắng được ghi từ phút 16-45. Điều tương tự cũng xảy ra tại 5/6 trận sân nhà vừa qua của Zenit và 8/9 chuyến làm khách gần đây của Monaco. Trận này sẽ có lưới rung hiệp 1?