60 giây sau hồi còi khai cuộc trận đấu thượng đỉnh của giải VĐ BĐN thứ Sáu vừa qua giữa Sporting và Porto, Nani nhận bóng cách khung thành khoảng 40m, đi bóng qua hàng loạt hậu vệ đối phương và tung ra đường chuyền tuyệt đẹp sang góc phải vòng cấm địa. Andre Carrillo thoải mái tạt bóng vào trong, Jonathan Silva đánh đầu tung lưới giúp Sporting vượt lên dẫn 1-0.

Màn trình diễn đó cho thấy sự tự tin đã trở lại với Nani ra sao. 10 ngày trước đó, sau một trận đấu tuyệt vời với pha ghi bàn từ cú sút chân trái ở khoảng cách hơn 20 mét vào lưới Maribor tại Champions League, Nani đã nói: “Ghi bàn luôn tuyệt vời, nhưng điều quan trọng hơn là tôi hài lòng với việc hòa nhập nhanh chóng cùng đội bóng. Tôi thấy tự tin và thoải mái”.

Giữa 2 trận đấu đó là cuộc đọ sức với Gil Vicente, và Nani lại có một cú sút xa ngoạn mục khác, lần này là bằng chân phải, trong chiến thắng vang dội 4-0 của Sporting.

7 năm sau khi tài năng 20 tuổi Nani rời Lisbon tới Manchester, anh đã trở lại Alvalade từ Old Trafford, một phần trong vụ chuyển nhượng Marcos Rojo, và đó có thể là thương vụ thành công nhất ở giải VĐ BĐN mùa này, nhất là khi Sporting cũng không phải trả một xu nào trong tiền lương của Nani.

Ngược dòng thời gian, Nani thực tế đã có màn ra mắt không mấy ấn tượng, mà điển hình là trong trận đấu với trước Arouca ở lượt đấu thứ hai giải VĐQG BĐN. Nani không có bóng mấy khi trong cả trận, và khi đội nhà được hưởng một quả phạt đền ở thời điểm tỉ số vẫn đang là 0-0, Nani đã giành lấy bóng từ người vẫn hay sút luân lưu cho Sporting, Adrien Silva, để rồi đá hỏng. Anh còn nổi nóng với HLV Marco Silva vì bị thay ra sau đó không lâu.

Nhưng ngay cả trong một trận đấu tệ hại với Nani, những pha chạm bóng, tốc độ vã kỹ thuật của anh vẫn vô cùng đặc biệt. Anh cũng không để ai phải phục vụ mình, khi chơi đầy quyết tâm và nỗ lực, nhanh chóng nhận được sự tán thưởng từ các CĐV và đồng đội. Nani vẫn chơi bóng như cũ, với rất nhiều năng lượng trong những bước chạy, các pha di chuyển thông minh, việc anh đảo cánh với Carrillo và hay bó vào trung lộ cũng khiến đối thủ rất dễ mất phương hướng khi đối đầu với hàng công Sporting. Nani đã nhanh chóng trở thành trung tâm trong lối chơi tấn công của đội bóng thủ đô BĐN.

Sporting và các CĐV của họ hẳn nhiên rất vui khi có anh, nhưng Nani cũng hạnh phúc vì đã tìm lại được sự tự tin.

Đó cũng là ý kiến của cựu trợ lý HLV Man United và cựu HLV ĐT BĐN Carlos Queiroz. Phát biểu trên đài phát thanh BĐN, ông nói: “Đó là giải pháp tốt cho cả 3 bên. Cơ hội này cũng là một thách thức, và nó có thể hồi sinh sự nghiệp của Nani ở trình độ mà anh từng đạt tới trong quá khứ chưa xa”.

Thật ra, những ai cho rằng Nani không đủ năng lực chơi bóng ở Premier League có trí nhớ quá ngắn, ngay cả khi quyết định đẩy anh đi trong mùa hè này của tân HLV Man United Louis van Gaal chẳng khiến CĐV áo đỏ nào phàn nàn.

Những mùa giải đầu đầy hứa hẹn của Nani ở Anh bao gồm việc giúp Man United nâng cao chức vô địch Champions League năm 2008, sút thành công trong loạt luân lưu, và một chiến dịch 2010/11 tuyệt vời mà anh được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa ở Old Trafford.

“Tôi đã nỗ lực hết sức để giúp đội nhà giành chức VĐQG và tất nhiên, tôi rất tập trung vào việc nỗ lực để tiến bộ hơn. Đây là mùa giải ổn định nhất của tôi ở Man United. Mỗi năm ở đây tôi đều tiến bộ hơn, và giải thưởng này thật tuyệt vời”, Nani chia sẻ khi đó.

Không may, đó là tất cả những gì tốt đẹp nhất với Nani ở Man United. Hàng loạt chấn thương, sự sa sút phong độ, việc phải cạnh tranh khốc liệt cho vị trí đá chính và những bất ổn trên ghế huấn luyện ở Old Trafford đã khiến anh không còn là chính mình.

Nhưng chỉ sau 1 tháng trở lại BĐN, Nani đang lấy lại hình ảnh cũ. Phải chăng chỉ vì anh đang chơi ở một giải đấu có chất lượng thấp hơn? Những gì Nani thể hiện trước gã khổng lồ Porto cho thấy không phải như thế.

Chúng ta sẽ có thêm bằng chứng nếu Nani tìm lại được phong độ năm xưa trước Chelsea tối nay tại Lisbon. Từ quan điểm của các CĐV Man United, câu hỏi sẽ là liệu có nên trao cho Nani một cơ hội nữa.

Để thành công, Nani có lẽ cần một chút yêu thương. Giống như hầu hết những cầu thủ chơi kỹ thuật, Nani phải cảm thấy anh được tin tưởng hoàn toàn để đạt phong độ cao nhất. Bất chấp những năm tháng khó khăn vừa qua tại Man United, Nani vẫn là một trong những cầu thủ quan trọng nhất và luôn chơi với sự tự tin cao độ cho ĐT BĐN, bởi ở đó anh nhận được sự che chở từ Paulo Bento, HLV cũng đã chứng kiến Nani khởi nghiệp tại Sporting.

Nani luôn là cái tên thứ hai trong đội hình xuất phát của ĐT BĐN, dù phong độ của anh với CLB có ra sao, và anh sẽ đeo băng đội trưởng mỗi khi Cristiano Ronaldo vắng mặt. Ở ĐT BĐN, anh vẫn giữ được phong độ gần với thời đỉnh cao.

Một mùa giải ấn tượng ở Lisbon có thể sẽ giúp anh đủ tự tin để trở lại Manchester và tìm kiếm cho mình một chỗ trong kế hoạch của Van Gaal. Trong khi đó người thầy cũ Sir Alex Ferguson vẫn rất tin tưởng Nani: “Tôi tin rằng trở lại với CLB mà cậu ấy đã khởi nghiệp là một quyết định đúng, do cậu ấy không được ra sân thường xuyên ở Man United. Nani là cầu thủ của tôi trong vài năm, và tôi có thể nói chắc là cậu ấy rất tài năng”.