Rất nhiều NHM, những nhà chuyên môn cùng các cựu danh thủ bóng đá thế giới đều khẳng định, Neymar sẽ là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng Vàng khi kỷ nguyên Lionel Messi-Cristiano Ronaldo qua đi. Người lạc quan hơn còn mạnh dạn cho rằng cầu thủ người Brazil có thể sẽ phế truất Ronaldo ngay cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng 2015.

Trong 7 năm qua, cuộc cạnh tranh danh hiệu Quả bóng Vàng chỉ là cuộc chơi riêng của Lionel Messi (4 lần) và Ronaldo (3 lần). Tuy vậy, Neymar đang tiệm cận đẳng cấp của cả hai từ khi chuyển sang khoác áo Barca và đặc biệt đang là thủ lĩnh của ĐT Brazil.

Tại cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng 2014, Neymar chỉ nhận được 2,21% phiếu bầu, đứng thứ 7 trong số 23 cầu thủ (Ronaldo là 37,66%, Messi là 15,76%). Nhưng với những đóng góp to lớn giúp Barca giành "cú ăn ba" mùa giải vừa qua, Neymar chắc chắn có được sự ủng hộ lớn hơn nhiều ở cuộc đua năm nay.

Người đại diện của Neymar, ông Wagner Ribeiro tự tin tuyên bố: "Năm nay Neymar sẽ có mặt trong danh sách 3 cầu thủ tốt nhất thế giới. Giải thưởng cao quý này sau đó sẽ đến một cách tự nhiên, có lẽ năm nay hoặc trong năm 2016". 

Nhưng đó là trước khi có biến cố vừa qua tại Copa America 2015.

Copa America lẽ ra là cơ hội rất lớn để Neymar đóng vai người hùng dân tộc, đặc biệt sau khi anh đã dang dở giấc mơ World Cup năm ngoái vì chấn thương. Nếu mang về vinh quang cho ĐT Brazil, tất cả sẽ không còn nhìn nhận Neymar như một thần đồng, một niềm hy vọng như trước. Vậy nhưng, thay vì tung cánh trên sân cỏ Chile, cầu thủ 23 tuổi lại lao như con thiêu thân vào rắc rối và chứng tỏ sự trưởng thành về nhận thức của anh không tương đồng với tài năng.

Neymar đã có sự khởi đầu vô cùng ấn tượng khi được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trong chiến thắng 2-1 trước Peru. Cựu cầu thủ của Santos tỏa sáng với 1 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo để Douglas Cotsa lập công. Tuy nhiên, trong thất bại 0-1 của Brazil trước Colombia ở lượt trận thứ 2, Neymar đã làm khó các đồng đội bằng chiếc thẻ đỏ ngớ ngẩn khi trận đấu đã kết thúc. Hậu quả, đội trưởng của Selacao nhận án treo giò 4 trận và nói lời chia tay Copa America.

Hành động của Neymar ở trận gặp Colombia có thể do sự ức chế khi đội nhà thua trận. Bên cạnh đó, đội trưởng của Brazil cũng không giữ được sự cái đầu lạnh  khi bị khiêu khích, dẫn đến sai lầm nối tiếp sai lầm là màn xô xát và khép lại bằng những lời lăng mạ tục tĩu dành cho đối thủ

Ronaldo và Messi là những cầu thủ thường xuyên bị khiêu khích, là mục tiêu mà hậu vệ đối phương ra đòn triệt hạ, nhưng họ đều giữ được sự bình tĩnh để vượt qua những thử thách này. Với Neymar, anh chưa biết cách vượt qua nên đang phải trả giá cho bản tính nóng nảy của mình.

Tại cuộc bầu chọn Quả bóng Vàng 2014, Luis Suarez nổi lên là ứng viên hàng đầu sau một mùa giải thăng hoa cùng Liverpool. Tuy nhiên, vì cắn Giorgio Chiellini tại World Cup 2014 mà chân sút người Uruguay đã tự tước bỏ cơ hội của mình.

Lúc này, Neymar lại đi đúng theo vết xe đổ của người đàn anh tại Barca cách đây 1 năm.