Barbosa là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Santos. Khi đầu quân cho đội bóng cũ của Pele và Neymar vào năm 2004, cậu mới có 8 tuổi. Thời điểm ấy, đúng ra không phải Barbosa chọn Santos mà chính Santos đã “chấm” anh. Cụ thể, sau khi thưởng thức màn trình diễn xuất sắc của “tiểu Neymar” ở một giải futsal dành cho các cầu thủ trẻ, cựu danh thủ bóng đá Brazil là Zito rất ấn tượng với Barbosa và đã quyết định mời cậu gia nhập Santos. 

Sau vài năm được đào tạo ở học viện Santos, Barbosa đã trưởng thành vượt bậc và cho thấy mình là một cầu thủ rất có tiềm năng. Ngày 25/9/2012, Barbosa ký hợp đồng chuyên nghiệp với Santos. Trong bản thỏa thuận này có điều khoản phá vỡ trị giá 40 triệu bảng. Về tiền bản quyền hình ảnh, Santos được thu 60%, phần còn lại thuộc về gia đình của Barbosa.

Ngày 17/1 năm 2013, anh đá trận đầu tiên cho Santos khi mới 16 tuổi. Đó là trận giao hữu giữa Santos và Gremio Barueri. Giống với đàn anh Neymar, Barbosa rất đa năng và có tầm động rộng. Cầu thủ này có thể chơi được ở mọi vị trí trong hàng tấn công 3 người. Ngoài ra, khi cần anh cũng đá được trong vai trò của một hộ công.

Về phong cách và lối chơi, Barbosa cũng chẳng khác gì Neymar. Niềm hy vọng mới của Santos có kỹ thuật cá nhân tốt, anh rất thích đi bóng và thực hiện những cú dứt điểm từ xa. Không như những ngôi sao trẻ khác của Brazil như Nathan và Mosquito, Barbosa đã cho thấy anh có khả năng đương đầu với áp lực, dù phải đá trong môi trường bóng đá đỉnh cao và khắc nghiệt từ rất sớm.

Bên cạnh những điểm mạnh như thuận cả 2 chân, có tốc độ, kỹ thuật, nhãn quan chiến thuật tốt, Barbosa cũng có hạn chế là khá mỏng cơm và thường bị xuống sức nhanh. Tuy nhiên, do còn rất trẻ nên đây không phải là vấn đề quá lớn với Barbosa, bởi anh còn nhiều thời gian để cải thiện điểm yếu về thể lực.

Được biết, trong số những “đại gia” đang theo đuổi Barbosa như Chelsea, Arsenal, M.U, Chelsea, Man City, Real, PSG hay Barcelona thì gã khổng lồ xứ Catalan là đội có lợi thế hơn cả. Lý do là bởi khi tậu được Neymar cách đây hơn 1 năm, Barca đã cài thêm điều khoản cho phép họ được ưu tiên mua Barbosa nếu Santos muốn bán. 

Lúc này, Barbosa vẫn chưa có cơ hội được khoác áo ĐTQG, nhưng anh đã chơi một số trận cho các đội U15, U17 và U18 Brazil. Mới đây, BLĐ Santos tuyên bố họ sẵn sàng bán viên ngọc quý của mình với giá 24 triệu bảng. Con số này thấp hơn rất nhiều so với điều khoản giải phóng hợp đồng. Tuy nhiên, đây được xem là nước đi sáng suốt bởi rất khó để Santos có thể giữ chân một cầu thủ tài năng như Barbosa, trong bối cảnh hợp đồng giữa các bên chỉ còn 18 tháng nữa là hết hiệu lực.