Giải thưởng của France Football và FIFA từng nhận rất nhiều lời chỉ trích vì những lựa chọn khó hiểu, và năm nay thậm chí sự khó hiểu đến ngay từ danh sách đề cử 23 ứng viên.

Không có gì ngạc nhiên khi những ngôi sao như Cristiano Ronaldo, Diego Costa, Thomas Mueller và Angel Di Maria có tên trong danh sách trên, nhưng 2 cái tên Andres Iniesta và Eden Hazard khiến giới mộ điệu khá ngỡ ngàng.

Bởi nếu như ngoài họ ra, bóng đá thế giới không còn ai xứng đáng vào top 23 hơn thì lựa chọn của ban tổ chức có thể thông cảm được. Nhưng khi Luis Suarez và Xabi Alonso bị loại, những điều bất hợp lý đã nảy sinh.

Đúng vậy, Suarez vừa phải trải qua án treo giò 4 tháng trời cấm thi đấu, nhưng danh hiệu Quả bóng vàng phải căn cứ vào phong độ của một cầu thủ trong suốt 12 tháng. Lý do duy nhất khiến tiền đạo người Uruguay không góp mặt trong số 23 ứng viên là hành vi cắn Giorgio Chiellini tại World Cup. Nhưng Quả bóng vàng là một giải thưởng thuần túy chuyên môn, không phải một bài ca về đạo đức.

Hãy nhớ rằng dù đã bị treo giò suốt 5 vòng đấu đầu tiên của Premier League 2013/14 (cũng vì lỗi cắn người), nhưng Suarez vẫn giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất của PFA. Anh đã bị phạt rồi và xứng đáng được trao cơ hội làm lại khi bản thân anh tỏ ra thực sự cố gắng và xuất sắc.

Có thể có những luồng ý kiến cho rằng Suarez không xứng đáng đứng tên trong số 3 cầu thủ xuất sắc nhất năm 2014, thì chí ít anh cũng phải nằm trong top 23. Mùa bóng tuyệt diệu cùng Liverpool đã đưa đội bóng Merseyside tới gần nhất chức vô địch Anh đầu tiên sau 24 năm, và thiếu anh, The Kop yếu đi trông thấy. Tầm ảnh hưởng đó không thể trông chờ từ một cầu thủ tầm thường.

Ít nhất, 6 tháng đầu năm 2014 là quãng thời gian bùng nổ của Suarez. Với cú đúp vào lưới ĐT Anh trong màu áo Uruguay tại World Cup ngay sau khi trở lại từ chấn thương kéo dài 5 tuần, tài năng của El Pistolero rõ ràng là không thể phủ nhận.

Rất ít cầu thủ nào khác có thể chơi tốt hơn Suarez hay Alonso trong quãng thời gian đã qua của năm 2014, và chắc chắn đó không phải Iniesta hoặc Hazard.

Tiền vệ người Bỉ tới giờ phút này mới thực sự có được phong độ cao sau quãng khởi đầu khó khăn của năm 2014. Hazard đã không để lại dấu ấn nào cụ thể trong giai đoạn 2 của mùa giải trước, góp phần khiến Chelsea bị “bật bãi” khỏi cuộc đua Premier League, trước khi gây thất vọng trong màu áo ĐTQG tại kỳ World Cup trên đất Brazil.

Trong khi đó, Iniesta có vẻ như được điền tên là bởi danh tiếng của anh chứ không hẳn vì phong độ. Lần đầu tiên trong suốt nhiều năm qua, anh trở thành một ứng cử viên không thật sự xứng đáng. Cả Barca lẫn ĐT Tây Ban Nha của Iniesta đều đã không còn là những biểu tượng chiến thắng, kéo theo bởi sự sa sút của các trụ cột. Đã xa rồi cái thời Barca có tới 3 ứng viên xứng đáng giành Quả bóng vàng, nhưng FIFA vẫn muốn duy trì thế lực xứ Catalunya tới chừng nào còn có thể, vì một lý do không ai rõ.

Trái ngược với hình ảnh mờ nhạt của Iniesta năm 2014 là Xabi Alonso, một tuyển thủ Tây Ban Nha khác. Anh góp công lớn giúp cho Real Madrid giành lần lượt Cúp Nhà Vua rồi tới Champions League, ngay cả khi không thể góp mặt ở Lisbon trong trận chung kết với Atletico Madrid vì bị treo giò.

Tới Bayern Munich vào tháng 8, cựu tiền vệ Liverpool tiếp tục chứng tỏ tư cách “ông chủ” tuyến giữa của mình. Alonso hầu như không gặp khó khăn trong khâu hòa nhập vào tuyến giữa nhà ĐKVĐ Bundesliga, giúp đội bóng này tiếp tục duy trì vị thế thống trị và thậm chí còn trở lại vị thế “ông kẹ” ở Champions League, với minh chứng là trận thắng 7-1 mới đây ngay trên sân của AS Roma.

Dẫu sao, những lựa chọn khó hiểu dường như vẫn luôn là “đặc sản” trên con đường trao danh hiệu Quả bóng vàng. Năm 2010, Wesley Sneijder không thể lọt vào danh sách 3 ứng viên cuối cùng bất chấp đã đưa Inter tới "cú ăn 3" lịch sử và còn ghi 5 bàn thắng cho ĐT Hà Lan, á quân World Cup năm đó. Đồng đội của anh tại Giuseppe Meazza, Diego Milito, chân sút đã có một mùa bóng bùng nổ thậm chí còn chẳng có tên trong danh sách đề cử.

Ngay cả năm ngoái, Mesut Oezil được điền tên vào danh sách 23 cầu thủ hay nhất năm cho dù “tịt ngòi” tới tận tháng 4 và chơi vô hồn tại Real Madrid. Trong khi đó, Andrea Pirlo và Xavi hẳn rất ngạc nhiên khi hay tin mình cũng là ứng viên, dù đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Đấy là còn chưa xét tới một hạng mục khác cũng gây tranh cãi không kém – giải thưởng dành cho HLV xuất sắc nhất năm, khi thiếu vắng cái tên Juergen Klinsmann, người đã khiến cả nước Mỹ phải nhìn nhận lại về bóng đá nhờ một VCK World Cup thành công vang dội.

Khi cả thế giới hướng về Thụy Sỹ vào ngày 12/1 năm tới, chắc chắn người xứng đáng nhất sẽ được lựa chọn để vinh danh. Thế nhưng, 23 đề cử đã không thuyết phục như mong đợi. Rõ ràng, thể thức bầu chọn Quả bóng vàng vẫn còn rất nhiều vấn đề và dường như quá thiên về cảm tính.

Theo thống kê của Goal, sự thiếu vắng Suarez trong danh sách đề cử 23 cầu thủ là điều khiến họ bất ngờ nhất, với 53,9% lượt bình chọn. Luka Modric của Real Madrid xếp thứ 2 với khoảng cách khá xa, 19,3%. Marco Reus của Dortmund xếp thứ 3, với chỉ 7,3% lượt bình chọn, nhỉnh hơn một chút so với tiền vệ Arturo Vidal của Juventus (5.2%). Xếp sau lần lượt là Robert Lewandowski (4,2%), Aaron Ramsey (4%), Diego Godin (2.5%), Miralem Pjanic (1,1%), Ivan Rakitic (0,9%). Ngoài ra, 1,7% độc giả tin rằng một ngôi sao khác theo ý họ xứng đáng lọt vào danh sách đề cử.