Cú chạy nước rút thần tốc của HN.T&T đã đẩy Thanh Hóa xuống vị trí thứ ba với 3 điểm ít hơn và khoảng cách đó sẽ bị nới rộng thêm nếu đội bóng xứ Thanh không thắng được SHB.ĐN trong trận đấu này. Thanh Hóa đang trải qua chuỗi ngày thành công và cực kỳ hạnh phúc ở kỷ nguyên V-League, nhưng thách thức lớn nhất còn chờ họ ở phía trước. 

Ở những trận còn lại, thầy trò HLV Mai Đức Chung phải làm khách của một loạt những đối thủ mạnh, bắt đầu bằng các trận gặp SHB.ĐN, B.BD và sau đó là HN.T&T. Như vậy, với Thanh Hóa, trận nào cũng là chung kết và họ không được phép thua nếu còn mang trong mình giấc mộng bá vương. 

SHB.ĐN thậm chí còn khó khăn hơn rất nhiều. Không chỉ gặp vấn đề về lực lượng, vừa phải tái thiết gần như cả hàng công, đội quân của HLV Lê Huỳnh Đức còn bị đội đầu bảng bỏ xa tới 12 điểm, dù chơi nhiều hơn 1 trận. Một thất bại, thậm chí một trận hòa cũng đủ để SHB.ĐN bị gạch tên trong cuộc đua tới ngôi vô địch. 

SHB.ĐN và Thanh Hóa đều đang sở hữu những tiền vệ chất lượng hàng đầu V-League. Đội bóng sông Hàn có những ngôi sao nổi bật mà danh tiếng, tài năng của họ đã được công nhận trong suốt những năm qua như Minh Phương, Quốc Anh, Thanh Hưng, Vũ Phong… Thanh Hóa cũng đặc biệt đầu tư cho hàng tiền vệ với những Nastja Ceh, Duy Nam, Xuân Tú. Đội bóng xứ Thanh còn mới bổ sung 2 ngoại binh nhập tịch ở tuyến này gồm Đinh Văn Ta và Hoàng Vissai. Sẽ là không quá lời nếu nói rằng, trận đấu SHB.ĐN - Thanh Hóa là cuộc chiến của hai hàng tiền vệ khủng và đội nào giành lợi thế trong cuộc so tài này sẽ có cơ hội giành chiến thắng cả trận đấu. 

Nếu cân đo, đong đếm một cách kỹ lưỡng, dựa trên các tiêu chí như phong độ, tuổi tác, SHB.ĐN đang thất thế. Minh Phương đã chậm chạp do sức nặng tuổi tác, Thanh Hưng chưa lấy lại phong độ cao nhất, Vũ Phong không còn là chính mình kể từ khi đầu quân cho đội bóng sông Hàn, còn Quốc Anh bị chấn thương hành hạ suốt từ đầu mùa. Trong khi đó, Thanh Hóa đang nắm trong tay hàng tiền vệ hay nhất nhì V-League, với Duy Nam, Xuân Tú và bộ ba Đinh Văn Ta - Lê Văn Tân - Nastja Ceh. Với sự góp mặt của 5 ngôi sao này, đội bóng xứ Thanh có những cầu thủ khéo léo, đột biến cao, không ngại va chạm và giàu tốc độ. Đây cũng chính là cơ sở để Thanh Hóa đặt mục tiêu thắng trận này và họ có cơ hội để thực hiện mục tiêu ấy!