Hơn 1 năm trước, lúc vừa chuyển về thi đấu cho B.Bình Dương, tiền vệ Lê Tấn Tài đã tâm sự: “Do hoàn cảnh nên phải thi đấu xa quê, chứ bản thân tôi luôn chỉ muốn khoác áo thi đấu cho mỗi Khánh Hòa. Vì thế, ngày K.Khánh Hòa được bán ra Hải Phòng hồi cuối năm 2012, tôi bị sốc nặng và đã không cầm được nước mắt, bởi chẳng thể tin rằng có ngày mình và các đồng đội buộc phải thi đấu ở xứ xa trong hoàn cảnh như thế”. 

Không chỉ Tấn Tài, rất nhiều cái tên nổi tiếng của bóng đá Khánh Hòa trước đây như Nguyễn Quang Hải, Đào Văn Phong, Võ Duy Nam… cũng đều chung một nỗi nhớ phố Biển. Vì thế, cứ mỗi kỳ nghỉ giữa hay cuối mùa giải là tất cả lại về họp mặt trong cùng một màu áo đấu, như nỗi khát khao muốn sống lại những kỷ niệm xưa.

Có mặt ở Nha Trang một ngày giữa tháng 10 và dự khán một trận đấu của các cựu cầu thủ phố Biển với lứa đàn em của U19 Khánh Hòa, người viết mới cảm nhận được hết cái tình của những người con xa xứ.

Hôm ấy, 15h00 trận đấu mới diễn ra, nhưng từ lúc 14h30, những cầu thủ như Tấn Tài, Văn Phong, Duy Nam, Bùi Trần Tuấn Anh, Quang Hải… đã có mặt để chuẩn bị làm “quân xanh” cho đội bóng trẻ Khánh Hòa theo lời nhờ cậy của HLV Dương Quang Hổ, nhằm giúp các cầu thủ U19 có thêm kinh nghiệm khi được đá cọ xát cùng các đàn anh tên tuổi một thời của phố Biển. 

Vừa xỏ giày thi đấu, tiền vệ Duy Nam vừa làu bàu với Tấn Tài: “Từ trước đến giờ chưa có HLV nào yêu cầu bọn tui ra sân tập lúc 14h30 đâu nhé, bồ ạ. Chỉ có bồ mới lôi anh em ra khỏi nhà để phơi nắng vào giờ này thôi đó”. Sở dĩ Duy Nam nói thế là bởi vì Tài là người đứng ra qui tụ anh em cựu cầu thủ Khánh Hòa ở các trận đấu giao hữu tại phố Biển và trận đấu lúc 15h00 hôm ấy cũng do Tấn Tài làm “chủ xị”.

Quay sang tôi, Tấn Tài cười thanh minh: “Lèm bèm thế thôi, chứ thi đấu vào giờ nào thì anh em chúng tôi cũng có mặt đầy đủ, đặc biệt là những trận giao hữu với các đội bóng trẻ. Chúng tôi chấp nhận làm quân xanh, vì muốn các cầu thủ trẻ của Khánh Hòa có thêm nhiều kinh nghiệm trận mạc, nhưng tận đáy lòng là mong muốn bóng đá quê nhà sẽ ngày càng phát triển vững mạnh hơn”.

Chiều hôm ấy, ngoài các cầu thủ kể trên có thêm cựu danh thủ Nguyễn Hữu Đang góp mặt, khi anh đưa đội U21 PVF đi thi đấu ở vòng loại U21 quốc gia tại Khánh Hòa. Sự có mặt của nhiều thế hệ cầu thủ phố Biển và cả chàng rể Cao Sỹ Cường (người Thanh Hóa, nhưng lấy vợ người Nha Trang) khiến cuộc họp mặt thêm phần sôi nổi. Lúc ấy mọi người đã bàn đến việc mua sắm trang phục để chính thức thành lập đội bóng của những người con xa xứ. Với cương vị đội trưởng, Tấn Tài còn được mọi người đề nghị kiêm luôn thủ quỹ và đặt mua trang phục cho đội. Tuy nhiên, khi được hỏi nên lấy tên đội bóng là gì thì tất cả đều ngớ ra vì chưa nghĩ được cái tên nào cho hợp lý. Lúc ấy hậu vệ Đào Văn Phong buột miệng: “Hay gọi đội mình là Những chàng trai lưu vong đi” khiến tất cả phì cười, nhưng ngẫm lại thấy có chút gì đó xót xa…

Trên đường về, tiền vệ Duy Nam tâm sự: “Thực sự, bọn tôi chẳng ai muốn thi đấu xa nhà khi gia đình, vợ con đều ở Nha Trang. Mới đây, một số đứa kết thúc hợp đồng với CLB cũ muốn trở về đầu quân cho đội bóng quê nhà Sanna Khánh Hòa, nhưng vì nhiều lý do nên một lần nữa lại dứt áo ra đi…”.

Về vấn đề này, HLV trưởng Võ Đình Tân của Sanna Khánh Hòa, đã bộc bạch: “Thật sự chúng tôi cũng mong có những gương mặt gạo cội trước đây về thi đấu để làm điểm tựa cho các cầu thủ còn khá non trẻ của Sanna Khánh Hòa, nhưng vì kinh phí của CLB còn hạn hẹp, nên không thể đạt được thỏa thuận. Bên cạnh đó, một số vị trí lại trùng với các em trẻ đang thi đấu khá ổn ở CLB, nên chúng tôi đành phải từ chối vì muốn ưu tiên cho các cầu thủ trẻ”.

Bóng đá Khánh Hòa đã trở lại khá mạnh mẽ ở V-League 2015, nhưng bao giờ mới có lại những cái tên lừng lẫy như ngày xưa, có lẽ vẫn là một dấu hỏi. Cũng như biển Nha Trang vẫn luôn cồn cào những nỗi nhớ dịu êm!