Bầu Hiển từng đặt mục tiêu, trong vài ba năm tới HN.T&T sẽ là CLB đại chúng. Nghĩa là sẽ có nhiều cổ đông tham gia góp tiền nuôi đội bóng. Thế nhưng, trong khi HN.T&T còn chưa hiện thực hóa được tham vọng ấy thì Than.QN chỉ sau một mùa giải chạy đà đã trở thành một CLB đại chúng. Họ không đi theo mô hình của B.BD, đội bóng có được sự chống lưng của một tập đoàn nhà nước hùng mạnh là Becamex. Họ cũng không học theo Thanh Hóa, đội bóng hoạt động nhờ nguồn ngân sách dồi dào của địa phương thông qua quỹ đào tạo tài năng. Và, họ cũng chẳng đi theo con đường đường mà bầu Hiển đã vạch cho HN.T&T bấy lâu nay.

Than.QN đã biết khéo léo kết hợp mô hình của nhiều đội bóng mạnh của V-League hiện nay. Đó là mô hình nhà nước, doanh nghiệp và các mạnh thường quân cùng làm bóng đá. Người ta thấy hình bóng của B.BD tại Than.QN khi tập đoàn Than Khoáng sản Việt Nam cam kết rót hàng chục tỷ đồng tài trợ trong một năm. Người ta cũng thấy vai trò rất lớn của tỉnh Quảng Ninh bằng khoản kinh phí lớn và ổn định. Và, không thể không nhắc đến những ông bầu vốn vô cùng kín tiếng nhưng luôn sẵn sàng “dội mưa tiền” cho đội bóng.

Trước khi mùa giải 2014 kết thúc, nhiều người tin cựu binh Lê Bật Hiếu sẽ chia tay Than.QN để về lại đội bóng cũ Hải Phòng. Thế nhưng, chỉ sau một cuộc nói chuyện ngắn với lãnh đạo đội bóng và trung vệ này đã xin ở lại. Và, người ta sẽ phải nhắc nhiều đến thương vụ với tuyển thủ Vũ Minh Tuấn để thấy chất chơi của những người làm bóng đá đất Mỏ. Cách đây không lâu, nhiều thông tin cho rằng, Vũ Minh Tuấn sẽ về đầu quân cho B.BD. Thế nhưng, khi ông bầu Phạm Mạnh Hùng xuất hiện, mọi thứ đã thay đổi nhanh chóng và Vũ Minh Tuấn tuyên bố ở lại sau lời hứa sẽ biến anh thành biểu tượng của bóng đá Quảng Ninh cùng cam kết lo cho tương lai của cầu thủ này từ ông bầu kín tiếng.