Sau khi tiếp quản Inter đầy hỗn loạn dưới tay Walter Mazzarri, Roberto Mancini đã dọn dẹp được một công trường đầy ngổn ngang. Thậm chí lúc này, Mancini còn nâng tầm Inter khi đưa một đội bóng kém cỏi trở thành ứng viên nghiêm túc cho chức vô địch Serie A.

Nhiệm kỳ thứ hai của Mancio đã bắt đầu không hề dễ dàng khi Inter của ông hòa Milan trước khi thua Roma và Udinese tại Serie A, xen giữa đó là chiến thắng trước Dnipro tại vòng bảng Europa League. Ông chủ Thohir khi ấy đặt sẵn mục tiêu phải tham dự cúp châu Âu cho Mancini. Và vị “thuyền trưởng” của Inter cũng hoàn toàn lạc quan vào khả năng ấy đến mức tuyên bố sẽ ra đi nếu Nerazzurri không được tham dự cúp châu Âu vào cuối mùa. Cần biết PSG lúc ấy sẵn sàng chào đón Mancio với chất lượng đội hình vượt trội và khoản lương kếch xù.

Câu chuyện sau đó quá rõ ràng, Serie A khó hơn nhiều so với những gì Mancini tưởng tượng. Inter dưới sự chỉ đạo của ông chỉ thắng được có 10 trận tại Serie A ở mùa trước, thua tới 8 trận và chấp nhận đứng ngoài cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu, cho dù những vòng cuối cùng các trọng tài đã ít nhiều thiên vị Nerazzurri. Nhưng Mancini vẫn được giữ lại và sau nửa năm, Inter giờ đã “lột xác”. Mùa này, họ đang đứng vững vàng ở vị trí thứ hai, bằng điểm với đội đầu bảng Fiorentina.

Nói một người đàn ông quá 50 tuổi “trưởng thành” có thể phần nào quá đáng ngoài cuộc sống, nhưng nếu điều đó xảy ra trên băng ghế chỉ đạo, đó thực sự là điều đáng nể phục. Mancio đã mua cầu thủ và điều khiển Inter trong nửa năm đầu giống hệt như những gì ông đã làm ở nhiệm kỳ đầu tiên cách đây hơn 10 năm, từ việc mang về một cầu thủ kiến tạo chuyên chạy cánh giống Luis Figo (Xherdan Shaqiri), tới việc sử dụng một nhạc trưởng ở giữa sân giống như Juan Veron (Hernanes/Kovacic). 

Nhưng Mancio vẫn thất bại. Và đó chính là động cơ buộc chiến lược gia này thay đổi tất cả chỉ trong một mùa Hè. Inter “cơ bắp hóa” toàn bộ với hàng loạt những bản hợp đồng mới như Filipe Melo, Geoffrey Kondogbia, đều là những tiền vệ giàu sức mạnh. Và bên cạnh đó, Mancio cũng thể hiện sự linh hoạt trong việc sử dụng nhân sự lẫn chiến thuật. Nerazzurri tới lúc này đã sử dụng 23 cầu thủ chỉ sau 12 vòng đầu. 

Sự đa dạng trong cách sử dụng nhân sự của Mancio tạo nên một Inter cực kỳ khó đoán định đối với các đối thủ. Roma đã bất ngờ như thế nào khi Inter không tung Mauro Icardi thay vào đó là Adem Ljajic và chiến thắng, Torino đã bối rối ra sao khi Mancio cất cả Brozovic, Jovetic, Perisic trên ghế dự bị và giành 3 điểm trên sân khách bằng bàn thắng duy nhất của Kondogbia! Đó đều là toan tính của Mancini.

Cái thời Mancini chỉ ra sân với đúng một công thức xoay quanh Ibrahimovic đã qua, Mancio của hiện tại đang hiện đại, cứng rắn hơn bao giờ hết với một Inter hoàn toàn mới. Và đội bóng của ông đã sẵn sàng trở lại để vô địch Serie A.