Mancini là tiền đạo xuất sắc bậc nhất trong lịch sử Sampdoria, ngôi sao của ĐT Italia, Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A năm 33 tuổi… Còn trên băng ghế huấn luyện, nhà cầm quân này cũng khá thành công. Chỉ có điều, ông toàn giành được những danh hiệu quốc nội. Trong hơn 14 năm theo nghiệp huấn luyện, Mancio đã lên đỉnh ở Italia, Anh, Thổ Nhĩ Kỳ nhưng chưa từng tận hưởng cảm giác đó ở các cúp châu Âu. 

Ngưỡng cao nhất mà Mancio từng chạm tới nơi trời Âu chỉ là bán kết UEFA Cup mùa 2002/03 với Lazio. Còn lại trên ghế HLV trưởng Inter, Man City hay Galatasaray, những cái tên có thể tham dự Champions League, nỗi thất vọng là mẫu số chung cho tất cả. 

Ngược lại với Mancini, Allegri chỉ là tiền vệ xoàng xĩnh khi còn chơi bóng, chưa từng gắn bó với CLB nào quá 3 năm, và kết thúc sự nghiệp không kèn trống tại CLB nghiệp dư Aglianese. Nhưng trên băng ghế chỉ đạo, Allegri lại là con người có thể khiến tất cả phải đứng bật dậy vì bất ngờ. Năm 2008, Allegri được hít thở bầu không khí Serie A lần đầu với Cagliari. Kết quả: Allegri… thua liền 5 trận đầu, trước khi đưa Cagliari tới vị thế hiện tượng của mùa giải, giành danh hiệu “Băng ghế vàng” dành cho HLV xuất sắc nhất mùa, trực tiếp từ tay Jose Mourinho. 

Trên hết tại Champions League, Allegri biết cách để biến các đội bóng mình dẫn dắt tạo ra những bất ngờ lớn, điều mà Mancini không thể thực hiện. Milan-Allegri có thể đá sòng phẳng với Barca trong bất cứ hoàn cảnh nào, Juve-Allegri thì đi thẳng vào trận chung kết Champions League. Trưởng thành từ gian khó, tất cả những gì Allegri thấy là trời Âu. Với Mancini, cứ phải vô địch trong nước trước đi đã.

Mancini từng… đấm Juan Veron khi còn khoác áo Lazio chỉ vì tranh đá… phạt góc, đâu phải ngẫu nhiên người ta gọi Mancio là “đứa con ngạo mạn của Italia”. Allegri thì trầm tư, suy tưởng. Thời điểm còn dẫn dắt Milan, cứ dăm ba tuần là Adriano Galliani hoặc Silvio Berlusconi sẽ đe dọa sa thải ông, và phản ứng của ông là im lặng, cùng lắm là… hứa sẽ cố gắng trong phòng họp báo. Allegri còn từng suýt bị Inzaghi… đấm trên sân tập vì những mâu thuẫn cá nhân.

Tính cách khác biệt dẫn đến triết lý bóng đá của cả hai cũng hoàn toàn khác biệt. Mancini từ khi bắt đầu sự nghiệp huấn luyện sống chết cũng phải xây dựng nên đội bóng với công thức là tuyến giữa cơ bắp. Allegri thì đầy linh động, nhà cầm quân này có thể gạt bỏ tất cả nghệ sĩ ở Milan để xây dựng nên đội bóng toàn các “công nhân” với đầu tàu là Zlatan Ibrahimovic. Nhưng, ông vẫn có thể sử dụng Andrea Pirlo thuần thục ở tuổi 36. Nhờ Pirlo, Juve đã tiến tới trận chung kết Champions League mùa vừa qua.

Allegri mới chỉ có 1 Scudetto (với Milan) nhưng kinh nghiệm, thành công tại Champions League của ông là vượt trội người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Ngược lại, vinh quang mà Mancio đạt được ở giải quốc nội cũng là đủ để Allegri ngước nhìn và phấn đấu tới quãng dài sau sự nghiệp. 

Cá tính mạnh biến Mancini thành ông trùm quốc nội, còn sự nhu mì, luôn động não của Allegri đã đưa ông trở thành mũi tên ở châu Âu. Tính cách trái ngược thực sự đã đưa cả hai đi theo hướng rất khác nhau, và Giuseppe Meazza đêm nay sẽ được dịp chứng kiến điểm cắt đầy thú vị ấy.