Arturo Vidal sinh ra trong một gia đình lao động nghèo có tới 6 người con ở San Joaquin, thủ đô Santiago, Chile. Cuộc sống mưu sinh của cái gia đình đông con có tới 8 miệng ăn này đều trông chờ vào bà mẹ Jacqueline, còn ông bố của Vidal thì hầu như chẳng giúp được gì. Bởi công việc chính hằng ngày của ông là… uống rượu và đánh, chửi vợ con.

Khi Vidal lên 5 tuổi thì cuộc sống gia đình anh càng thêm bi đát và cùng cực. Bố Vidal trong cơn túng quẫn và say bí tỉ đã châm lửa đốt nhà. Đồ đạc, giường tủ cháy sạch. Vidal cùng 5 anh chị em khác (2 trai và 3 gái) chỉ biết ôm nhau khóc lóc thảm thiết, trong khi bà mẹ Jacqueline thì bị ông chồng vũ phu đánh đập tàn nhẫn vì cố ngăn ông phóng hỏa.

Đó là lần cuối cùng Vidal gặp ông bố nát rượu của mình. Vì sau khi đốt nhà và đánh vợ con lần đó, ông bỏ đi mãi mãi. Sau này khi tìm hiểu, mẹ con Vidal mới biết rằng, bố của Vidal đã sinh sống, lập gia đình với một người phụ nữ khác. 

Trong cuộc trả lời phỏng vấn Gazzetta dello Sport hồi đầu năm 2015, ngôi sao Juventus cho biết: “Ngày bố tôi bỏ đi, tôi rất buồn. Ngày qua ngày tôi tự hỏi, tại sao bố lại hành động như thế và bỏ chúng tôi đi? Tôi không biết nữa, có lẽ vì cuộc sống nghèo túng, cùng quẫn đã biến bố tôi thành kẻ nát rượu. Có lẽ ông ấy ra đi vì tiền, vì một cuộc sống tốt hơn. Rồi tới một ngày tôi tự nhủ, tôi phải mìm cười với số phận của chúng tôi để phấn đấu hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn”.

Khi bố Vidal bỏ đi, bà Jacqueline mới 25 tuổi. Cái tuổi còn trẻ nhưng bà không thể đến với bất cứ người đàn ông nào khác, vì bà là nguồn sống của 6 đứa trẻ. Hôm nào bà Jacqueline ốm hoặc nghỉ làm vì bất cứ lý do gì thì hôm ấy, đương nhiên ngôi sao Juventus cùng anh chị em mình phải nhịn đói. Vậy nên, thức ăn và cái đói chính là nỗi ám ảnh kinh hoàng nhất của Vidal mỗi khi nhớ về thời thơ ấu khốn khổ của anh ở San Joaquin.

Vidal thổ lộ với Gazzetta dello Sport: “Mẹ tôi đi làm từ sáng sớm tới tối mới về nhà. Hôm nào bà ấy cũng mệt mỏi nhưng vẫn phải cố gắng. Nhiều khi mẹ mệt không đi làm được, chúng tôi phải nhịn đói”.

Nhà nghèo, giày không có và ăn không đủ no nhưng Arturo Vidal vẫn mê bóng đá. Anh thường chơi bóng trên đường phố cùng lũ trẻ và năm lên 13 tuổi, Vidal quyết định theo nghiệp bóng đá, quyết tâm trở thành cầu thủ chuyên nghiệp để thoát nghèo và giúp gia đình. Bà Jacqueline ủng hộ ước nguyện của con trai. 

Vidal nhớ lại: “Khi tôi nói muốn vào trung tâm bóng đá để theo đuổi giấc mơ chuyên nghiệp, mẹ tôi ủng hộ ngay. Trong nhà không có một đồng tiền nào, mẹ tôi chạy đôn chạy đáo cả ngày, bà vay được một chút tiền vừa đủ cho tôi mua đôi giày. Đó là đôi giày đầu tiên trong sự nghiệp của tôi. Có thể nói, bóng đá đã cứu cuộc đời tôi và cuộc sống quá khó khăn thời thơ ấu đã thúc đẩy tôi trở thành một con người như ngày nay”.

Năm 13 tuổi, Vidal được nhận vào trung tâm đào tạo trẻ của đội bóng địa phương Deportes Melipilla rồi sau đó là Colo Colo. Nhờ tài năng thiên bẩm và động lực thoát nghèo thôi thúc mạnh mẽ để giúp gia đình, anh rất tích cực rèn luyện rồi được Colo Colo ký hợp đồng.

Hiện tại, Vidal đang hưởng mức lương lên tới 5 triệu euro/năm ở Juventus Arena, thuộc hạng cao nhất tại Serie A. Tuy nhiên, Vidal vẫn còn nhớ tháng lương khởi nghiệp đầu tiên của anh ở đội trẻ của Colo Colo, đó là 27 lucas (27.000 peso, tương đương với 39 euro theo tỷ giá hiện nay). Với một chàng trai trẻ xuất thân nghèo khó như Vidal, đó là một số tiền rất lớn. 

Vậy tiền vệ sinh năm 1987 người Chile sử dụng những đồng tiền đầu tiên kiếm được trong sự nghiệp thế nào? Vidal ra siêu thị, mua rất nhiều đồ ăn gồm sữa, ngũ cốc, hoa quả và đặc biệt là bánh kẹo - những thứ xa xỉ với mẹ cùng anh chị em để mang về nhà. Hôm đó, gia đình Vidal đã cùng nhau thưởng thức bữa ăn ngon, no và đáng nhớ nhất trong cuộc đời của họ. 

Những tháng tiếp theo, Vidal được tăng lương lên 150 lucas. Từ thời điểm đó, bà Jacqueline mới bớt vất vả mưu sinh, vì một nửa số tiền lương của mình ở Colo Colo, Vidal trích ra gửi về cho mẹ mình.

Nhưng phải tới mùa Hè năm 2008, khi Vidal đã khẳng định được mình trong màu áo Leverkusen ở Bundesliga, bà mẹ khốn khổ Jacqueline mới thực sự biết thế nào là một cuộc sống sung túc và no đủ.

Tháng 6/2014, trên chương trình Vitamina V của truyền hình TVN (Chile), bà Jacqueline kể lại: “Sau kỳ nghỉ Hè ở Đức, Vidal đưa tôi trở lại quê nhà. Nó đưa tôi tới Las Vizcachas. Vidal bịt mắt tôi lại, dẫn tôi đi một đoạn dài vài trăm mét, tôi chẳng hiểu chuyện gì cả. Rồi Vidal mở khăn bịt mắt của tôi ra, trước mắt tôi là một căn nhà lớn rất đẹp và tiện nghi. Vidal nói: mẹ, đây là món quà con tặng mẹ. Tôi không nói được gì cả. Tôi ứa nước mắt vì hạnh phúc”.

Nhờ lối chơi máu lửa của mình, Vidal được người hâm mộ đội bóng thành Turin gọi là “Il Guerriero” (Chiến binh). Nhưng với người con hiếu thảo này, bà Jacqueline - người phụ nữ tần tảo một mình kiếm từng peso nuôi 6 miệng ăn, người đầu tiên chắp cánh cho giấc mơ sân cỏ của Vidal mới thực sự là một chiến binh vĩ đai.

Vidal khẳng định với Gazzetta: “Tôi không có được ngày hôm nay nếu không có mẹ. Bà ấy thực sự là một chiến binh vĩ đại nhất của tôi”.

Như đã nói, Vidal đang hưởng mức lương 5 triệu euro/năm ở Juventus, qua đó trở thành một trong những cầu thủ có thu nhập cao nhất trên thế giới. Nhưng thu nhập trên vẫn chưa làm cho tiền vệ người Chile hài lòng. Vì năm 13 tuổi, nếu như tham vọng của Vidal chỉ là “thoát nghèo” để giúp gia đình thì khi đã trở nên giàu có, ngôi sao Juventus lại đặt mục tiêu tiếp tục làm giàu và giàu có hơn nữa bằng nghề tay trái là kinh doanh trên chính quê hương của mình.

Năm 2010, Vidal thành lập công ty marketing thể thao Arvid có trụ sở tại Santiago. Nhờ sự đầu tư lớn, bài bản, chuyên nghiệp cùng danh tiếng sao sân cỏ, công ty Arvid của Vidal ngày càng phát triển, có tiếng trong lĩnh vực kinh doanh, tiếp thị thể thao cũng như tổ chức các sự kiện. 

Thừa thắng xông lên, Vidal tiếp tục thành lập thêm một công ty về đầu tư tài chính và bất động sản mang tên Sociedad de inversiones Vidal spa. 20% cổ phần của công ty này được ngôi sao Juventus nhường cho hai người anh em trai của mình. Theo báo chí Chile, giá trị của Sociedad de inversiones Vidal spa hiện nay đã lên tới con số 50 triệu USD.

Mùa Hè năm ngoái, Vidal còn đầu tư số tiền 4,5 triệu euro để mua một trung tâm thể thao tại Santiago. Trung tâm của ngôi sao Juventus hiện cũng rất hút khách với nhiều môn thể thao gồm bóng đá, bơi lội, tennis và gym. Ngoài ra, ngôi sao Juventus còn nhiều dịch vụ hốt bạc khác tại Chile như cho thuê siêu xe, mở hộp đêm và sắp tới, anh sẽ lấn sân sang thời trang với thương hiệu mang tên mình, Arturo Vidal.

Ở Chile, Vidal còn có một biệt danh nữa, đó là “King Midas”, vì anh chạm vào thứ gì cũng có thể biến thành vàng.