Cách đây 10 năm lẻ 1 tháng, ngày 24/10/2004, HLV Mancini đã lần đầu tiên hít thở bầu không khí derby thành Milan. Vào giai đoạn đỉnh cao của đế chế Milan dưới tay HLV Carlo Ancelotti, Inter-Mancini đã chơi lấn lướt hôm ấy, nhưng không đủ may mắn để kết liễu đối thủ. Trận derby ra mắt của Mancio đáng nhớ ở chỗ, đó là lần duy nhất hai đội bóng thành Milan hòa 0-0 trong 50 trận derby gần nhất tại Serie A! 

Định mệnh đã khéo sắp đặt để trận ra mắt của HLV Mancini trong nhiệm kỳ thứ hai tại Inter cũng chính là derby, một trong những sự kiện quan trọng nhất hàng năm của thành phố. Mancio có thể không phải chuyên gia derby, nhưng ông xứng đáng có một vị trí trang trọng trong lịch sử hơn trăm năm thù nghịch giữa 2 đội bóng thành Milan.

Với chiếc khăn quàng màu xanh-đen trên cổ để tạo ra phong cách ăn mặc mới mẻ, HLV Mancini đã ăn mừng như điên dại trong chiến thắng kịch tính 3-2 cuối năm 2005, chấm dứt chuỗi 1380 ngày thống khổ của Inter trong các trận derby; thêm thắng lợi 4-3 sau đó 1 năm, chính thức mở ra giai đoạn sắc xanh-đen thống trị derby thành Milan. 

Trong hơn 2 thập kỷ qua, có lẽ Mancio đứng thứ hai trong số những HLV được CĐV Inter yêu quý nhất, chỉ sau mỗi Jose Mourinho. Sự trở về của Mancio, dù không được trải thảm đỏ như nhiệm kỳ đầu cách đây 10 năm, nhưng tối thiểu cũng đủ làm các tifosi háo hức về một ngọn gió mới ở Serie A. 

Vào đầu mùa bóng, HLV Inzaghi từng gây ra một cơn sốt nho nhỏ tại Serie A khi dẫn dắt Milan gây những ấn tượng mạnh mẽ ban đầu. Nhưng bây giờ, có lẽ vai trò đó lại thuộc về Mancio, người nằm trong số hai HLV hiếm hoi từng đoạt Scudetto (cùng Massimiliano Allegri). Dù HLV Mancini chưa bao giờ hết bị hoài nghi về tài năng, cũng như việc thành tích của ông luôn bị hạ thấp bởi điều kiện ngoại cảnh, nhưng không thể phủ nhận cái tên Mancini đang làm ấm lòng các tifosi, nhất là trong bối cảnh derby thành Milan ngày càng mất giá.

Milan-Inzaghi đã trải qua 4 trận liền không thắng ở Serie A, bước đệm tồi tệ để họ hướng đến trận derby thành Milan chính thức thứ 213 trong lịch sử. Ngoại trừ khung thành do Diego Lopez và Christian Abbiati thay nhau đảm nhiệm, tất thảy các vị trí khác của Milan đều có vấn đề. Khi thì sự lỏng lẻo, nghiệp dư của hàng thủ, lúc lại tới sự kém cỏi, uể oải trên hàng công. 

Kỳ trăng mật của HLV Inzaghi đã hết, nếu Milan không thể nhanh chóng quay trở lại quỹ đạo, chắc chắn giai đoạn Super Pippo phải chiến đấu để giữ ghế không còn xa nữa. BLĐ Milan hiển nhiên không muốn sa thải HLV Inzaghi, sau khi họ đã chấp nhận muối mặt trong vụ tống khứ Clarence Seedorf để lấy chỗ cho Super Pippo. Nhưng cái gì cũng có giới hạn, chẳng ai dám đảm bảo Inzaghi sẽ không đi theo vết xe đổ của những người đồng nghiệp “yểu mệnh” tại Milan trước đây như Seedorf, Leonardo, Fatih Terim hay Oscar Tabarez…

Inter hừng hực khí thế sau vụ thay tướng, nhưng Milan lại không giấu nổi sự e ngại sau khi Mancio xuất hiện. Trên mặt báo, phó chủ tịch Adriano Galliani và HLV Inzaghi công khai bày tỏ sự kém vui với việc Inter tái bổ nhiệm HLV Mancini. Ai ở Milan cũng thừa hiểu đội bóng đang ở vào giai đoạn hết sức dễ tổn thương, càng tệ hơn khi đối thủ cùng thành phố mạnh lên. Milan đang gặp nguy hiểm, dù họ được xếp là “chủ nhà” kèm lợi thế vượt trội về CĐV. 

Trận derby cuối cùng của HLV Mancini trong nhiệm kỳ đầu tại Inter là thất bại 1-2 ở vòng 36 mùa 2007/08. Trận thua tai hại ấy suýt nữa khiến Nerazzurri phải trả giá bằng Scudetto, nếu không có “cú đúp” của Zlatan Ibrahimovic trong một chiều mưa gió trên sân của Parma tại vòng chót. Đêm nay, câu chuyện buồn đó phải được xua đi, trong ngày derby thành Milan đón Mancio trở về…

Trong lịch sử derby thành Milan, Inter nhỉnh hơn chút ít trên mọi mặt trận (thắng 76, hòa 62, thua 74 trận), cũng như tại Serie A với thành tích thắng 60 trận, hòa 50, thua 50. Tuy nhiên các trận derby thành Milan ở Serie A trong tháng 11 có tương quan tương đối cân bằng, Milan chiếm ưu thế hơn với 12 trận thắng và thua 11.