Đúng như dự đoán, Barca là đội cầm bóng nhiều hơn. Atletico với sơ đồ chiến thuật 4-4-2 sở trường (tại Anh có Man City và Pháp có PSG đang sử dụng các biến thể của sơ đồ này và đều gặt hái thành công) lại bộc lộ phần nào sự lép vế ở tuyến giữa, khi 2 tiền vệ trung tâm thường xuyên ở vào thế 2 đánh 3 với đội khách Barca.

Nhưng điều đó cũng chẳng thành vấn đề với thầy trò Diego Simeone, bởi có vẻ như họ hoàn toàn chủ động với lối chơi này. Atletico chấp nhận lùi sâu và tìm cơ hội từ những pha phản công, tận dụng kĩ thuật của hai tiền vệ cánh Arda Turan và Koke, trong khi cặp tiền đạo David Villa và Diego Costa phía trên cũng sẵn sàng gây áp lực và rình rập chờ thời cơ.

Đáng chú ý, khác với thường lệ, nếu Atletico cầm bóng nhiều hơn, họ thường chơi với sơ đồ gần như 4-2-2-2, thì trận này đã chứng kiến đội bóng thủ đô Madrid khai triển đội hình 4-4-2 một cách rõ nét, với hàng tiền vệ giăng ngang.

Phòng ngự đang là điểm mạnh của Atletico nhờ một sơ đồ 4-4-2 vững chãi, biến ảo và cũng có thể bùng nổ khi cần thiết. Họ mới chỉ để thủng lưới 11 bàn trong giai đoạn lượt đi mùa giải này, và trước Barca, họ tiếp tục thể hiện được sự chắc chắn tương tự. Dù chấp nhận gần như “hy sinh” 2 mũi tấn công biên, nhưng nhờ sự năng nổ của cặp tiền đạo Villa-Costa, Atletico vẫn tạo được sức ép nhất định lên hàng thủ đội khách.

Cũng nhờ thế mà hầu hết cơ hội ngon ăn đều thuộc về các học trò của Simeone, đặc biệt là trong nửa cuối trận đấu. Arda chính là tác nhân quan trọng nhất, với những đường chuyền và những bước di chuyển thông minh và bùng nổ.

Phải nói rằng nguyên nhân không hoàn toàn do siêu sao người Argentina chưa hồi phục phong độ sau chấn thương, bởi anh đã chứng minh điều ngược lại chỉ với 30 phút trận gặp Getafe. Tuy vậy, lối chơi quá chặt chẽ của Atletico khiến Lionel Messi không thể có nhiều “đất diễn”, suốt thời gian thi đấu, anh chỉ có được 1 pha đi bóng, 1 cú sút và 1 quả đánh đầu. Nói cách khác, cũng như những đồng đội trên hàng công Barca trước đó, tiền đạo mang áo số 10 đã tỏ ra hoàn toàn bế tắc trước đội chủ nhà.

Cơ hội ngon ăn bậc nhất của Atletico đến ở phút thứ 28, từ một quả đá phạt góc bên cánh trái. Miranda đã đánh đầu đưa được bóng đến gần khung thành Victor Valdes, trước khi Diego Costa băng vào và dứt điểm nhưng đáng tiếc anh đã hơi phải rướn và không thể chỉnh bóng chính xác.

Ngoài tình huống này, Atletico rất thường xuyên cố gắng tạo khác biệt từ những pha bóng cố định để khiến Barca phải bộc lộ điểm yếu bóng bổng, nhưng có thể thấy rằng, Gerardo Martino đã cải thiện khá nhiều yếu tố này cho các nhà ĐKVĐ. Họ vẫn là đội ít chơi bóng bổng nhất La Liga, nhưng lại không dễ để thủng lưới từ những tình huống cố định như trước. Ngay cả khi đối thủ có là Diego Costa, một trong những tiền đạo chơi không chiến hay nhất.

Trận hòa rạng sáng qua đã chấm dứt chuỗi thành tích toàn thắng tại Vicente Calderon của Atletico. Thầy trò Simeone đã không tận dụng được ưu thế sân nhà để vượt qua Barca, mặc dù vậy, chiến lược gia người Argentina vẫn tỏ ra khá hài lòng sau trận đấu. Hãy hy vọng rằng đội bóng thủ đô sẽ không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi chấn thương và duy trì được phong độ tốt hiện tại cho tới ngày cuối cùng của mùa giải, khi hai đội gặp lại nhau trên sân Nou Camp. Kịch bản tuyệt vời nhất là trận đấu ấy cũng diễn ra trong tình thế tương tự như lúc này và do đó, sẽ chẳng khác nào một trận chung kết.