Cristiano Ronaldo luôn muốn mình là số một. Anh chưa bao giờ ngần ngại thể hiện điều ấy qua phát biểu trước báo giới hay màn ăn mừng kiêu hãnh trên sân cỏ. Và đã có những thời điểm siêu sao người Bồ Đào Nha giành được vị thế ấy.

Đó là khi anh bước lên bục đăng quang Champions League vào các mùa 2007/08 cùng Manchester United và 2013/14 cùng Real Madrid, hay lúc anh chạm tay vào danh hiệu Quả bóng Vàng vào các năm 2008, 2013 và 2014.

Tại Santiago Bernabeu, Ronaldo càng nghiễm nhiên là số một. Anh là cầu thủ đắt giá nhất, ghi nhiều bàn thắng nhất, đạt hiệu suất ghi bàn cao nhất lịch sử đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Thậm chí ban lãnh đạo Real cố ý giấu nhẹm mức giá thực mua Gareth Bale từ Tottenham để siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn đứng số một về giá chuyển nhượng.

Nhưng bây giờ, trước thời điểm công bố chủ nhân  Quả bóng Vàng FIFA 2015, có một thực tế phũ phàng rằng Ronaldo đã không còn đứng trên đỉnh nữa. Bởi một lẽ rất đơn giản, tuổi tác của siêu sao người Bồ Đào Nha đã cao, phong độ thì ngày càng đi xuống.

Ronaldo năm nay 31 tuổi, xem như đã bước qua sườn dốc bên kia sự nghiệp. Dĩ nhiên anh vẫn có thể chơi bóng đỉnh cao thêm vài năm nữa, nhờ tài năng và sự cần cù tập luyện. Nhưng rất khó để cạnh tranh ngôi vị với những ngôi sao đang độ sũng mãn như Lionel Messi hay Neymar 

So sánh với hai đối thủ của anh trong cuộc đua đến Quả bóng Vàng 2015 có thể nhận thấy sự chênh lệch ngày càng nhiều. Messi mới 28 tuổi, độ tuổi chín muồi nhất trong sự nghiệp cầu thủ. Trong khi đó, Neymar mới 23 tuổi và được xưng tụng là tương lai của bóng đá thế giới.

Nói về phong độ, đã đến lúc dẹp những con số thống kê bàn thắng sang một bên để nhìn vào thực tế, Ronaldo hiện tại dễ gặp chấn thương hơn, ít bứt tốc hơn, đột phá qua người lại càng là điều xa xỉ. 

Vì sa sút phong độ nên trước những đối thủ khó chơi, anh thường mất hút. Chỉ tính riêng mùa giải này, siêu sao người Bồ Đào Nha đã tịt ngòi trước Atletico Madrid, Athletic Bilbao, Barcelona, Paris Saint-Germain, Sevilla hay mới nhất là Valencia.

Có lẽ một phần do đó, trong một nghiên cứu vừa được công bố gần đây, Trung tâm nghiên cứu thể thao quốc tế (CIES) đã định giá Ronaldo chỉ bằng một nửa Messi và thua kém cả Neymar lẫn Eden Hazard.

Thế cho nên tuy đang đứng ở vị thế đương kim chủ nhân Quả bóng Vàng, nhưng siêu sao người Bồ Đào Nha nên hài lòng nếu chỉ về đích ở vị trí thứ 3 trong cuộc đua đến danh hiệu cá nhân lớn nhất làng túc cầu mỗi năm.

Nhưng không chỉ có Quả bóng Vàng 2015, những năm sau, khi tuổi tác càng trở thành gánh nặng, con đường Ronaldo quay lại với bục nhận giải ở Zurich sẽ ngày một khó khăn.