Xứ Andalucia mà Betis đóng quân là quê ngoại của Van der Vaart (mẹ của anh là người Andalucia). Ngôi sao người Hà Lan đã ký hợp đồng tới 3 năm với CLB vừa giành vé trở lại La Liga này. Van der Vaart từng là tài năng số một tại Hà Lan, một trong những viên ngọc sáng giá nhất trên thế giới ở thế hệ của mình. Trong 7 năm tại lò đào tạo Ajax, anh luôn là trung tâm của sự chú ý. Còn trong những năm chơi cho đội 1 Ajax, số lượng danh hiệu cá nhân của anh không đếm xuể, trong đó có phần thưởng được ví như QBV thế giới dành cho cầu thủ trẻ - Golden Boy (2003). Tuyệt vời hơn, anh được thừa nhận như truyền nhân số một của Johan Cruyff ở thế hệ của mình.
Sự kỳ vọng vào Van der Vaart lớn đến nỗi, thế giới bóng đá rất sửng sốt khi anh bất ngờ chọn Hamburg là điểm đến đầu tiên trong hành trình chinh phục vinh quang, thay vì một trong hàng loạt CLB khổng lồ đang xếp hàng chào đón. Chính huyền thoại Cruyff đã phải thốt lên: “Tôi không biết nói gì và cũng không biết cậu ấy sẽ làm gì ở một CLB như vậy”.
Nếu chỉ nhìn lại 3 năm Van der Vaart chơi chói sáng tại Hamburg, quyết định bị xem là quái gở của anh cuối cùng đã đúng. Vì sau đó, nó đã trở thành bệ phóng đưa anh đến CLB số một hành tinh Real Madrid.
Nhưng nếu nhìn lại cả sự nghiệp, đây là quyết định sai lầm, đã mang đến Van der Vaart những vận đen. Anh đến Real đúng lúc CLB đang trong thời kỳ đen tối, để rồi phải ra đi sau 2 năm (2010). Từ đó, sự nghiệp của Van der Vaart tiếp tục lận đận, bởi anh toàn thi đấu cho những đội bóng đang trong thời kỳ bất ổn. Đó là 3 năm thăng trầm tại Tottenham và thêm 3 năm sóng gió nữa khi trở lại Hamburg.
Để rồi, ngoảnh đi ngoảnh lại, tài năng kiệt xuất một thời này đã đi đến cuối sự nghiệp. Nếu Van der Vaart nghe theo những bậc tiền bối, chọn một CLB danh giá nào đó khi rời Ajax, thay vì Hamburg, sự nghiệp của anh có thể đã khác. Biết đâu, anh đang được tôn vinh như người đời tôn vinh Xavi, Iniesta hay Pirlo vào cuối sự nghiệp, thay vì phải lủi thủi trở về quê ngoại “dưỡng già”.
Song cũng hy vọng, quyết định cũng có phần quái gở lần này khi gia nhập Betis sẽ giúp Van der Vaart được thi đấu những năm tháng cuối sự nghiệp trong thành công, dù cho thành công ấy vẫn là muộn màng với tiền vệ đã 32 tuổi này.
