Trong điện ảnh, chúng ta có thể kể ra vài cái tên như Woody Harrelson, Gary Oldman, Casey Affleck, Stanley Tucci, Benicio Del Toro, Cillian Murphy hay Sam Rockwell. Đấy đều là những cái tên dư sức đoạt giải Oscar nếu gặp thời. Và trong những bộ phim mà họ đóng, có thể đám đông quần chúng không thật sự hâm mộ, nhưng người yêu điện ảnh chân chính đều buộc phải ghi nhận tài năng của họ.
Trong bóng đá, một trong những nhân vật “under-rated” nhất chính là Unai Emery. Cũng như Jose Mourinho, Emery có một sự nghiệp cầu thủ hết sức nhạt nhòa. Cũng giống Manuel Pellegrini, ông đạt được những thành tựu rất đáng ghi nhận. Khởi đi từ CLB hạng thấp Lorca đến Almeria, sau này là từ Valencia qua Sevilla, điểm chung của các đội bóng do Emery cầm quân là chơi thứ bóng đá mãn nhãn và luôn thi đấu vượt ngưỡng.
Lấy vị dụ như Almeria, Emery mang đội bóng có tiềm lực rất hạn chế này lên hạng đấu cao nhất Tây Ban Nha chỉ sau 1 mùa. Trong mùa đầu tiên tại La Liga, Almeria kết thúc ở vị trí thứ 8, thứ hạng cao thứ nhì lịch sử với một đội mới lên hạng. Emery chính là người có công giới thiệu Alvaro Negredo - chân sút bị Real Madrid ruồng rẫy - ra ánh sáng.
Unai Emery đang được Real Madrid nhắm tới thay cho Ancelotti
Emery luôn biết cách giúp những tiền đạo tầm thường trở thành “sát thủ”. Chẳng hạn như Carlos Bacca, người mà vài năm trước hãy còn làm nghề soát vé xe bus, đã vụt thành một chân sút đáng sợ dưới bàn tay Emery. “Đấy là HLV luôn đòi hỏi rất cao và bạn không bao giờ được phép thư giãn”, Bacca nói về Emery. “Ông ấy sẽ khai thác những gì tốt nhất của cầu thủ và điều ấy biểu hiện qua màn trình diễn của tôi”. Từ khi gia nhập Sevilla từ Club Brugge hồi năm 2013, Bacca đã có 46 bàn sau 104 trận thi đấu.
Nếu Florentino Perez muốn khai thác trọn vẹn những nguồn lực mà ông có trong tay, Emery tất nhiên là cái tên cần phải tính đến. Đây cũng là HLV có thể thích nghi rất nhanh với những thay đổi về nhân sự - vốn là... sở trường của Perez. Ở Sevilla, Emery đã chia tay Jesus Navas, Negredo, Geoffrey Kondogbia và Gary Medel, nhưng ông ngay lập tức thay thế họ xứng đáng bởi Bacca, Kevin Gameiro, Vicente Iborra và Vitolo.
Đầu mùa bóng này, Sevilla chia tay thủ quân Ivan Rakitic và hậu vệ trái giàu ảnh hưởng Alberto Moreno. Kết quả là Sevilla đang có cơ hội bảo vệ cả chức vô địch Europa League lẫn cơ hội giành suất dự Champions League mùa tới. Nếu Sevilla thất bại trong cuộc đua đến suất cuối dự Champions League, suất ấy sẽ thuộc về Valencia, CLB cũ của Emery, đội bóng mà ông đã 3 lần giúp họ kết thúc La Liga ở vị trí thứ 3, tức là đội mạnh nhất của... phần còn lại.
Emery chính là người hợp nhất với Real Madrid thời điểm này
Cũng cần phải nói thêm là trong 2 mùa sau, Emery đã phải làm việc mà không có David Villa, David Silva và Juan Mata. Luôn biết cách làm chủ tình hình, luôn hướng về khung thành đối phương là những điểm mạnh của Emery. Nhưng như đã nói, đấy vẫn là một HLV thuộc dạng “under-rated” của bóng đá thế giới. Mà Real Madrid thì lại chỉ thích những gì hào nhoáng, bóng bẩy, những HLV có quá khứ lẫy lừng và bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ.
Nhưng nếu chỉ dựa trên những yếu tố chuyên môn thuần túy, Emery chính là người hợp nhất với Real Madrid thời điểm này nếu Perez dứt khoát phải sa thải Carlo Ancelotti.
