Sau khi Philippe Coutinho đá bồi tung lưới Man City phút 83 mang về bàn gỡ quý báu cho Liverpool, các ống kính máy quay rất tích cực lia lên các khán đài tìm sự cuồng nhiệt nơi CĐV The Kop. Từng làn sóng người màu đỏ hòa quyện với niềm vui của các chiến binh áo đỏ tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp ở Wembley.

Đó là hình ảnh chứng minh rõ ràng nhất tinh thần chiến đấu của Quỷ đỏ Merseyside và cũng là cách Juergen Klopp tiếp cận trận chung kết. Xét về chiều sâu lực lượng cũng như chất lượng cầu thủ, Liverpool không thể sánh bằng dàn siêu sao của Manuel Pellegrini và The Kop đã đúng khi chọn lối chơi giàu thể lực để đàn áp sức công phá của Man xanh.

Tuy nhiên, ngay kể cả khi những James Milner, Emre Can, Lucas, Jorgan Henderson đã chơi máu lửa, thực tế họ cũng chỉ giảm thiểu nguy cơ khung thành Simon Mignolet bị chao đảo quá nhiều chứ không thể ngăn cản những họng pháo của Man xanh bắn phá. Điều quá rõ ràng là đẳng cấp của các cầu thủ Man City hơn hẳn so với mặt bằng chung của Liverpool.

Chỉ mình Coutinho nỗ lực là chưa đủ giúp Liverpool vô địch

Hình ảnh đại diện cho sự chênh lệch ấy chính là tình huống ở phút 23, khi Aguero cầm bóng lướt qua mặt Can, vặn lưng khiến Sakho loạng choạng rồi thoải mái tung cú sút vào góc xa. May cho The Kop là bóng sau khi sượt đầu ngón tay của Mignolet còn chạm thêm cột dọc bay ra ngoài.

Đó chỉ là một trong 4, 5 tình huống ngon ăn mà Man City có thể kết liễu Liverpool ngay trong thời gian thi đấu chính thức. Nhưng The Kop vẫn may mắn sống sót qua 120 phút thi đấu nhờ sự rộng lượng của trọng tài trong tình huống Aguero bị Moreno ngáng chân trong vòng cấm phút 62, sự vô duyên đến khó tin của Raheem Sterling ở tình huống anh chỉ cần đệm bóng vào khung thành gần như bỏ trống phút 60, sự xuất sắc của Mignolet và rất nhiều yếu tố nhỏ lẻ khác.

Kéo được đối thủ vào loạt sút luân lưu, Liverpool coi như đã may mắn dẫn dắt được trận đấu đi đúng ý đồ. Cả 5 trận chung kết mà The Kop phải phân định thắng thua bằng 11m, họ đều chiến thắng. Tính rộng hơn, tính đến trước ngày hôm nay, Liverpool đã góp mặt trong 17 loạt sút luân lưu và họ mới vỏn vẹn 3 lần chịu thua.

Đáng tiếc, người tính không bằng trời tính. Trong ngày mà các chiến binh Liverpool thi đấu quả cảm trong nhiều tình huống đối đầu thì họ lại thất bại ở cự ly 11m, còn Man City bỗng dưng lại có một Caballero với phong độ có lẽ là ấn tượng nhất kể từ khi đến với Etihad. 

Liverpool mất cúp trên chấm 11m, điều nghe có vẻ cay đắng đối với Juergen Klopp. Tuy nhiên xét trên mọi yếu tố thì chiến thắng dành cho Man City là hoàn toàn hợp lý. Man xanh chơi tốt hơn đối thủ về mọi mặt.

Chiếc Cúp Liên đoàn giành được khi mùa bóng còn chưa trôi đến giai đoạn quan trọng nhất có thể coi là một đòn bẩy tinh thần tuyệt vời dành cho Man City. Họ đang là CLB Anh có hy vọng đi tiếp lớn nhất tại Champions League, họ vẫn chưa từ bỏ cuộc đua tới ngai vàng Premier League và với chiếc cúp sớm này, hy vọng thày trò Pellegrini sẽ có thêm nguồn động viên tinh thần để quyết chiến trong phần còn lại của mùa bóng. 

Man City: Caballero, Sagna (Zabaleta 91'), Kompany, Otamendi, Clichy, Fernando (Navas 91'), Fernandinho, Toure, Silva (Bony 110'), Sterling, Aguero

Liverpool: Mignolet, Clyne, Lucas, Sakho (Toure 25'), Moreno (Lallana 72'), Can, Henderson, Milner, Firmino (Origi 81'), Coutinho, Sturridge