Khác biệt với trận đấu hồi cuối tuần gặp West Ham, HLV Juergen Klopp chọn cho mình sơ đồ 4-3-3 khi hành quân đến sân của Stoke trong trận lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn. Liverpool không ra sân với một trung phong đúng nghĩa nào, thay vào đó Firmino sẽ chơi cao nhất, hỗ trợ 2 bên của anh sẽ là Lallana và Coutinho. Ở trung tuyến, Allen có lần đá chính hiếm hoi và cùng với Lucas, Can tạo thành tam giác hỗ trợ nhau.

Vậy nhưng những ý đồ của Klopp nhanh chóng phá sản. Chỉ sau 34’, Liverpool đã mất tới 2 người vì những chấn thương. Lần lượt Coutinho và Lovren phái rời sân vì tổn thương gân khoeo. Vậy nhưng trong cái rủi lại có cái may, người thế chỗ Coutinho lại chính là “gà son” của Liverpool trong trận này, Jordan Ibe. 

Chỉ 3 phút sau khi được vào sân, Ibe tỏa sáng. Xuất phát từ một đường tấn công bên cánh phải, Lallana nỗ lực đi bóng trước khi căng ngang vào trong. Allen không dứt điểm mà đẩy lại cho Ibe ở vị trí thoải mái hơn. Được đặt vào một tình huống quá ngon ăn, cầu thủ trẻ của Liverpool tung cú sút chân trái quyết đoán phá vỡ thế cân bằng của trận đấu.

Những phút sau, 2 đội chơi ăn miếng trả miếng. Đặc biệt là Stoke khi HLV Mark Hughes thay cả 3 tiền đạo vào sân trong hiệp 2 để tăng cường sức mạnh tấn công. Stoke kiểm soát bóng tới hơn 60% và tung ra tới 15 cú dứt điểm nhưng tất cả đều không mang lại hiệu quả.

Về phần Liverpool, thầy trò Klopp kiên trì lui về chống đỡ và cũng thường xuyên tạo ra những đợt phản công sắc bén. Tuy vậy trong một ngày kém may, cả Ibe và đặc biệt là Firmino, tiền đạo đã có tới 7 lần dứt điểm đều không thể nhân đôi cách biệt. Kết thúc 90 phút, tỷ số là 1-0 nghiêng về phía Liverpool.

Chiến thắng ngay trên sân khách đem lại lợi thế vô cùng lớn cho Liverpool trước trận bán kết lượt về diễn ra vào ngày 27/1.

Stoke: Butland; Johnson, Shawcross, Wollschied, Pieters; Whelan, Cameron (Walters 46’); Shaqiri (Crouch 83’), Arnautovic, Afellay; Krkic (Joselu 69’).

Liverpool: Mignolet; Clyne, Lovren (Milner 34’), Toure, Moreno; Can, Lucas, Allen (Benteke 79’); Lallana, Coutinho (Ibe 18’), Firmino.