Arsenal đến làm khách tại Sheffield Wednesday với hành trang là 4 chiến thắng liên tiếp trên tất cả các mặt trận. Thế nhưng, những kết quả tích cực đó không át vía được đội chủ nhà. Arsenal thậm chí còn để thua một cách chóng vánh. Chỉ sau 51 phút, Sheffield Wednesday đã ấn định chiến thắng 3-0 một cách dễ dàng.

Thảm bại 0-3 trước một đối thủ hạng dưới là điều khó nuốt trôi với Arsenal. Song Pháo thủ phần nào nhận được sự cảm thông bởi đưa ra sân lực lượng không phải mạnh nhất. HLV Wenger đã “gài” khá nhiều cầu thủ trẻ thi đấu tại Sheffield như Glen Kamara, Alex Iwobi… Sự non nớt của họ thể hiện rõ qua việc Arsenal bị vùi dập một cách nhanh chóng. Những cầu thủ “măng non” đã không có sự chuẩn bị để đương đầu với thử thách. Hay nói cách khác, các Pháo thủ trẻ của Wenger không được huấn luyện một cách chu đáo trước khi tung ra chiến trường.

Thảm bại 0-3 trước Sheffield Wednesday khiến Arsenal sớm dừng bước tại Cúp Liên đoàn. Điều đó đồng nghĩa với việc HLV Wenger không còn sân chơi rèn giũa cầu thủ trẻ và làm nóng đôi chân đội ngũ dự bị. Mất mát này có thể không tác động đến Pháo thủ ngay lập tức, nhưng sẽ có những ảnh hưởng tiêu cực về lâu dài..

Những gì diễn ra tại Sheffield Wednesday rạng sáng qua cho thấy, lứa cầu thủ trẻ của HLV Wenger thi đấu rất lóng ngóng. Ở độ tuổi 18-19, Jack Wilshere, Cesc Fabregas… trong quá khứ đã đạt đến trạng thái ổn định về kỹ thuật và dần hoàn thiện tư duy chiến thuật. Thế nhưng, những Pháo thủ trẻ hiện nay như Glen Kamara, Alex Iwobi, Ismael Bennacer đều chơi rất tệ. Họ giữ bóng kém, hạn chế về tranh chấp tay đôi. Điểm sáng duy nhất là tiền vệ 17 tuổi Krystian Bielik, với những đường chuyền sáng tạo sau khi vào sân thay người.

Không chỉ có lứa cầu thủ trẻ, những gương mặt dự bị ở đội 1 cũng gây thất vọng não nề. Mathieu Debuchy và Kieran Gibbs thường xuyên bị đối phương vượt qua ở biên. Calum Chambers chọn vị trí rất tệ khi được bố trí đá trung vệ. Anh đặc biệt yếu kém ở các tình huống không chiến. Còn Mathieu Flamini và Joel Campbell cho thấy tại sao mình bị lãng quên ở Premier League, bằng cách thiếu liên kết với đồng đội.

Màn trình diễn đó đem tới vết gợn về tương lai Pháo thủ. Arsenal chơi tốt và hiện ngự trị ở vị trí thứ hai tại Premier League. Nhưng trước mắt thầy trò Wenger còn cả một chặng đường dài. Sẽ có lúc họ phải dùng đến những cầu thủ dự bị đã thi đấu tại Sheffield Wednesday. Song đội ngũ này lại có sự chênh lệch đẳng cấp khá lớn với những người đá chính và điều đó có thể ảnh hưởng đến tham vọng của Pháo thủ.