Có lẽ không CĐV Liverpool nào quên được cột mốc 27/4/2014 - ngày The Kop nghênh đón Chelsea trên sân Anfield trong bối cảnh họ rất cần chiến thắng để bảo toàn ngôi đầu bảng Premier League trước sự áp sát của Man City, còn The Blues thực tế không nhất thiết phải cố thắng. Chelsea thời điểm đó kém ngôi đầu tới 5 điểm và quan trọng hơn cả, chỉ 3 ngày sau trận đấu với Liverpool, họ phải tái ngộ Atletico trong trận lượt về bán kết Champions League.

Ai cũng nghĩ rằng Chelsea sẽ tung ra đội hình dự bị, hoặc chơi vật vờ cho hết 90 phút, nhường cơ hội để Liverpool tiếp tục duy trì khoảng cách 3 điểm với Man City. Nhưng thật oan nghiệt cho Quỷ đỏ Merseyside, cú trượt chân lịch sử của đội trưởng Steven Gerrard cuối hiệp 1 đã bị Demba Ba cụ thể hóa thành một bàn thắng. Thêm pha lập công chốt hạ của Willian phút 90+4, Liverpool thua chung cuộc 0-2. 

Thất bại này, cộng thêm việc Man City đánh bại Crystal Palace 2-0 khiến Liverpool bị Man xanh bắt kịp về điểm số trên BXH và như chúng ta đều biết, The Kop sau đó còn trải qua thêm trận hòa thảm họa 3-3 với Crystal Palace và mất ngôi số 1 trên BXH Premier League đúng vòng đấu áp chót.

Suốt 7 tháng qua, trong mắt Liverpool, Chelsea chính là kẻ phá đám đáng ghét nhất lịch sử. Tuy nhiên, giữa việc liệt The Blues vào danh sách “phải tiêu diệt” và việc thật sự đánh bại được họ của The Kop lại là hai câu chuyện tách bạch. 

Liverpool thực tế đã có dịp tái ngộ “đại thù” ở vòng 11 Premier League vừa qua để trút cơn giận. Đó là trận đấu mà họ như dán chữ “Dũng” trên trán để thi đấu, nhưng rốt cuộc vẫn thua chung cuộc 1-2. 

Đêm nay tái ngộ, Chelsea chắc chắn sẽ chủ động khiêu khích để Liverpool tự sa vào cái bẫy tâm lý của chính họ. Một kẻ giận quá mất khôn bao giờ cũng thua trước kẻ chủ động tiết chế được cảm xúc.

Đêm nay, hành trang mà Liverpool đã tích lũy được trước khi chạm trán Chelsea gần như giống tuyệt đối so với cách đây 7 tháng (chuỗi bất bại khá dài). Tuy nhiên, nếu so sánh Liverpool của ngày hôm nay và Liverpool của ngày Gerrard trượt chân, có vẻ như The Kop lại đang yếu đi.

Trong 8 trận bất bại gần đây của Quỷ đỏ Merseyside, vẻ vang nhất chỉ là trận hòa 2-2 với Arsenal ngày 21/12. Ở 7 trận còn lại, Liverpool hầu như chỉ phải gặp những đối thủ yếu và thực tế thì cái cách họ chiến thắng cũng chẳng thuyết phục. 

Nói như cựu danh thủ Jamie Carragher thì Liverpool bây giờ mới chỉ đang dừng ở việc phát huy năng lực của từng cá nhân chứ chưa gắn kết họ thành một khối thống nhất theo kiểu của chính Chelsea. Mà nếu chỉ là những cá nhân đơn lẻ tỏa sáng thì việc phá lối chơi của Liverpool lại rất dễ dàng.

Trong khi đó, nếu xét phong độ trong cả một chặng đường gần đây, Chelsea thực tế không bằng Liverpool. Nhưng nếu căn cứ trên khả năng thực chiến trong từng trận đấu, rõ ràng là ngay cả các phương án dự bị của Jose Mourinho cũng thiện chiến gấp bội so với dàn cầu thủ chính thức của Brendan Rodgers.  

Ở Liverpool bây giờ, gọi là đang đạt phong độ tương xứng với đẳng cấp ông lớn chỉ có vài nhân vật tiêu biểu như Sterling, Henderson. Những Lambert, Markovic, Can hay thậm chí cả Gerrard cũng chỉ chơi thất thường. Trong khi đó nhìn sang bên phía Chelsea, việc Oscar đẩy lui tầm ảnh hưởng của Hazard trong giai đoạn 2 cho thấy, rõ ràng Jose Mourinho chủ động dịch trọng tâm của Chelsea sang những nhân tố mới, và đây chính là yếu tố khiến Liverpool gặp cực nhiều bối rối trong trận này. 

Khi Liverpool không thể tìm ra một nhân vật cụ thể nào để vây bắt, hệ thống phòng ngự của họ rất dễ bị rối loạn và chính những phút bối rối đó là thời khắc để Chelsea ghi bàn. Món nợ 7 tháng trước của The Kop nhiều khả năng sẽ phải trả vào một ngày khác.