Jose Mourinho đã đánh bại Louis van Gaal khi Inter Milan hạ Bayern Munich ở chung kết Champions League 2009/10. Rodgers cũng “đánh bại” Mourinho khi Liverpool xếp trên Chelsea ở Premier League 2013/14. Bất ngờ đấy, nhưng đừng quên vì trận thua Chelsea vào cuối mùa mà giấc mộng lần đầu vô địch Ngoại hạng Anh của Liverpool tan vỡ như bọt xà phòng. 

Rồi một lần nữa, thầy - trò lại đại chiến. Rodgers và Mourinho sẽ tranh nhau chiếc cúp đầu tiên trong mùa bóng này. Tuy chỉ mới ở giai đoạn bán kết song tất cả đều hiểu đội thắng trong cuộc so tài Liverpool - Chelsea sẽ có rất nhiều cơ hội trở thành quán quân Cúp Liên đoàn năm nay. 

Về lý thuyết, Chelsea của Mourinho đang trội hơn Liverpool của Rodgers, nhưng như đã nói thì đó chỉ là lý thuyết. Cuộc chiến trên sân cỏ thường cho kết quả khác xa lý thuyết bởi bóng đá không tôn vinh người chiến thắng khi trái bóng chưa lăn. Hơn nữa, ở những cuộc chiến đỉnh cao như Liverpool - Chelsea, thường không có khác biệt rõ về chuyên môn. Yếu tố làm nên khác biệt rất có thể là tinh thần, tâm lý và cả may mắn.

Về mặt này, Liverpool tất nhiên không ngán Chelsea. Một đội bóng được mệnh danh là “chuyên gia đá cúp” không thể hữu danh vô thực, hơn nữa thể thức knock-out với lượt đi và về ở các giải như Cúp Liên đoàn luôn tạo điều kiện cho những cuộc lật đổ không có kịch bản trước bởi đơn giản rất ít người nghĩ những điều điên rồ sẽ xảy ra.  

Steven Gerrard, một fan của môn quyền Anh, so sánh: “Bạn có thể dồn Mike Tyson suốt trận, song chỉ cần một cú đấm vào đúng giây cuối của hiệp 12 là đủ đảo lộn tất cả”. Một cú đấm nốc ao là điều Liverpool cần và hoàn toàn có thể tung ra trước Chelsea. Rodgers hiểu rõ điều đó. Mourinho cũng hiểu rõ điều đó.    

Liverpool mùa trước tưởng như sẽ trở thành quán quân giải Ngoại hạng Anh sau khi vượt qua đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Man City trong trận so tài trực tiếp, nhưng Chelsea đã trở thành kẻ ngáng đường đáng ghét. Mourinho chẳng làm công không cho Manuel Pellegrini và Man City, chẳng qua HLV người Bồ Đào Nha muốn chứng minh với Roman Abramovich là  Chelsea xứng đáng cho ông thêm một cơ hội trong mùa giải 2014/15, sau khi Người đặc biệt thất bại trong nhiệm vụ đem cúp về sân Stamford Bridge mùa trước.  

Như một “sát thủ” thất bại trong nhiệm vụ siêu quan trọng, liệu đầu lĩnh của nhóm sát thủ ấy có cho kẻ thất bại một cơ hội sau đó để chiến thắng? Khó có thể nói Abramovich quá hay khi tiếp tục đặt niềm tin vào Mourinho, thôi thì cứ cho là trực giác vậy! Có thể Mourinho mạng lớn nên sống sót, liệu Rodgers có may mắn tương tự khi Liverpool gặp vô vàn khó khăn trong mùa giải này sau khi đại thành công mùa trước?

Câu trả lời rất có thể sẽ nằm ở cuộc đại chiến Liverpool - Chelsea. Nếu Liverpool bị loại khỏi trận chung kết, chiếc ghế của Rodgers sẽ rất dễ gãy. Nếu Chelsea thất bại trước Liverpool, đó sẽ là khởi đầu cho hiệu ứng domino tại Chelsea ở các giải khác quan trọng hơn nhiều như FA Cup, Premier League và Champions League. 

“Khi bạn chọn cuộc sống này, hãy nghĩ là đã chết ngay từ lúc sinh ra”, Taylor Kitsch đã nói với Blake Lively như thế trong “Savages”. Người trong giang hồ, quả là khốc liệt song cũng không kém thú vị, Mourinho và Rodgers đều hiểu rõ và chấp nhận điều đó.