Trước trận đại chiến với Man City tại tứ kết FA Cup, HLV Uwe Roesler đã nói với các thành viên Wigan: “Hãy quên đối thủ đi. Lần này chúng ta chỉ tập trung vào chúng ta mà thôi”. Và sự thật, Wigan đã thay đổi hoàn toàn bản thân, trở lại cách tiếp cận họ từng dùng trong trận chung kết FA Cup năm ngoái khi đánh bại chính Man Xanh tại Wembley.

Điểm nổi bật trong chiến thuật của Wigan là sự tính toán tỉ mỉ của Uwe Roesler. Nhà cầm quân người Đức này đã chọn sơ đồ 3-6-1 trong chuyến làm khách đến sân Etihad với mũi nhọn duy nhất là Fortune. Điểm đặc biệt là ở hàng phòng ngự khi Wigan ra sân với 3 trung vệ gồm McCann, Ramis và Boyce. Hai bên cánh là 2 hậu vệ "chuyên nghiệp" Crainey và Perch thường xuyên lùi sâu hỗ trợ với bộ ba trung vệ để chia cắt hoàn toàn cặp đôi tiền đạo Aguero và Negredo bên phía chủ nhà.

Bộ ba tiền vệ trung tâm của Wigan bao gồm McEachran, McArthur và Gomez chơi cao nhất nhưng cũng rất chịu khó lùi về hỗ trợ phòng ngự. Điều mà Uwe Roesler muốn các học trò lưu ý trong cả trận đấu là khóa chặt Yaya Toure bên phía Man City khi ai cũng biết cầu thủ người Bờ Biển Ngà nguy hiểm đến mức nào.

Điểm được đánh giá cao của Wigan trong trận đấu vào tối qua là họ không bị động chống đỡ các đợt tấn công của Man Xanh mà chủ động khoét sâu vào điểm yếu 2 cánh của đội chủ nhà. HLV Pellegrini đã quá chủ quan khi sắp xếp 2 hậu vệ ít được thi đấu trong mùa giải năm nay là Richards và Clichy đá ngay từ đầu, cùng với trung tâm là bộ đôi trung vệ rất hay mắc sai lầm: Lescott và Demichelis.

Uwe Roesler đã chỉ đạo các mũi nhọn bên phía Wigan chơi rộng ra 2 cánh, một mặt hạn chế sự tham gia tấn công của hậu vệ đối phương, một mặt khoét  vào lỗ hổng mà Richards và Clichy rất hay để lộ. Tiền đạo chủ lực Fortune quần thảo bên cánh trái còn McManaman, người chơi như một tiền vệ cánh ở hành lang đối diện, lãnh nhiệm vụ khuấy đảo đối với Clichy bằng tốc độ của mình.

Bàn thắng đầu tiên của Wigan đến từ một pha xuyên phá bên trái của Fortune. Demichelis như thường lệ lại mắc sai lầm và phạm lỗi trong vòng cấm. Wigan được hưởng penalty và Jordi Gomez dễ dàng ghi bàn từ khoảng cách 11m. Pha lập công thứ hai cũng xuất phát từ cánh trái khi cầu thủ Wigan thoải mái băng xuống và căng ngang vào khu 16m50. James Perch lợi dụng sự chậm trễ của Clichy đệm bóng vào lưới trong sự bất lực của Pantilimon. Thống kê cho thấy dù bị ép sân phần lớn thời gian của trận đấu nhưng Wigan còn tạo ra được nhiều cơ hội ghi bàn hơn đội chủ nhà trong 50 phút đầu.

Sự chủ quan của Pellegrini đã phải trả giá và sự thay đổi một lúc 3 người của HLV người Chile chỉ mang về duy nhất 1 bàn gỡ do công của Samir Nasri. HLV Uwe Roesler đã huy động tất cả các cầu thủ Wigan lui về “cắm trại” trước khung thành của thủ môn Carson trong 20 phút cuối và Man City phải bất lực nhìn Wigan tiến vào vòng bán kết.

Một chiến thắng hoàn toàn xứng đáng cho Wigan khi họ đã dũng cảm thay đổi bản thân, tự tin vào chiến thuật của mình và chiến đấu ngoan cường trong suốt 90 phút. Và người góp công lớn nhất trong chiến thắng này không ai khác ngoài HLV Uwe Roesler với dấu ấn đậm nét trong chiến thuật.