BÀN THẮNG: Larsson (30’)

So với đội hình Man Untied vùi dập Norwich 4-0 cách đây một tuần, HLV Ryan Giggs tạo ra khá nhiều sự thay đổi hôm nay. Ông thay cả 2 cánh (Valencia-Kagawa) bằng hai cầu thủ rất hiếm khi đá chính mùa này: Nani và Ashley Young. Trên hàng công, Danny Welbeck cũng phải nhường suất đá chính cho Chicharito. Ở trung tâm, đối tác của Carrick hôm nay là Fletcher chứ không phải là Cleverley như trận trước.

Đáng tiếc, rất nhiều sự thay đổi bất ngờ của Ryan Giggs lại phản tác dụng. Juan Mata cho dù được thi đấu ngay từ đầu ở vị trí tiền vệ công sở trường, nhưng vấn đề là đối tác của anh: Chicharito lại là mẫu tiền đạo giỏi “ăn sẵn” chứ không giỏi di chuyển tự tạo khoảng trống.

Không thể tấn công trung lộ, Man United như thường lệ tỉa bóng ra hai biên. Nhưng cả Nani và Ashley Young đều đã tự chứng minh tại sao họ lại thường xuyên phải ngồi dự bị dưới thời David Moyes bằng khả năng đánh biên rất hạn chế và thực hiện nhiều quả tạt không tìm đến địa chỉ cụ thể. Thiếu đi Valencia, Quỷ đỏ mất đi một chú ong cần cù ở cánh, và đó là nguyên nhân lý giải cho sự bế tắc của Man United trong cả hiệp 1.

Trong khi đó Sunderland dù kiểm soát bóng rất ít, như thứ mà Man United không có được thì Mèo đen lại thực hiện rất tốt: Khả năng chắt chiu cơ hội. Phút 30, tận dụng một pha theo người hời hợt của Patrice Evra, Wickham thực hiện quả lật đúng tầm băng vào của Larsson, và bàn thắng bất ngờ được ghi cho đội khách. Đây là bàn thua mang đậm dấu ấn của những sai sót không chấp nhận được trong khâu phòng ngự của Man United. Evra chưa theo hết tình huống đi bóng của Wickham đã vội dừng lại, trong khi đó ở bên trong, cả 2 trung vệ của Quỷ đỏ đều thiếu quan sát để Larsson dứt điểm như chỗ không người.

Hiệp 2 vẫn bắt đầu bằng sự bế tắc tương tự dành cho Man United. Những sự thay đổi người bắt đầu xuất hiện khi lần lượt Januzaj, Welbeck  và đặc biệt là Robin Van Persie được tung vào sân. Tuy nhiên, những sự thay đổi người này đồng nghĩa với việc Man United vào thời điểm đó không có người cầm chịch ở khu vực giữa sân (Mata đã bị thay ra). Tất cả phụ thuộc vào khả năng đánh biên của các cầu thủ.

Tuy nhiên, mải mê tấn công suýt chút nữa khiến Quỷ đỏ phải trả giá. Phút 72, lại từ một quả tạt từ lang cánh nơi Evra trấn giữ, Giaccherini đứng thoải mái trong vòng cấm sút bồi một chạm. Đáng tiếc, trái bóng lại đi trúng cột dọc. Đúng 10 phút sau, đến lượt Alonso khiến xà ngang khung thành De Gea rung lên bằng một cú sút chân trái trong vòng cấm địa.

Sunderland đã bảo toàn thành công chiến thắng quý giá 1-0 trước Man United. Với trận thắng quan trọng này, Mèo đen tiến một bước rất dài trên con đường giành vé trụ hạng do cả 2 CLB xếp dưới họ: Cardiff và Fulham đều thất bại. Trong khi đó, sự phấn khích hiếm hoi sau chiến thắng ròn rã 4-0 trước Norwich giờ chỉ còn là dĩ vãng. Man United dở lại hoàn dở.

Man United: De Gea, Jones, Ferdinand, Vidic, Evra, Fletcher, Carrick, Nani (Januzaj, 52’), Mata (Van Persie, 66’), Young (Welbeck, 66’), Hernandez.

Sunderland: Mannone, Vergini, O'Shea, Brown, Alonso, Cattermole, Johnson (Giaccherini, 57’), Larsson (Bridcutt, 74’), Colback, Borini, Wickham (Altidore, 65’).