Một mùa giải thảm họa tại Man Utd đã đẩy David Moyes xuống vực sâu. Không ai thèm nhớ vị HLV người Scotland đã thành công vang dội thế nào khi còn dẫn dắt Everton. Cũng ít người còn nhắc tới ông già về hưu Sir Alex. Những HLV lừng lẫy một thời của Vương quốc Anh đã lùi vào bóng tối. Trong Top 5 đội dẫn đầu Premier League mùa này thì có tới 4 do HLV ngoại dẫn dắt. Chỉ còn Liverpool sử dụng một Brendan Rodgers mới 3 năm trước còn lận đận ở Championship. Nhưng chính chiến lược gia người Bắc Ireland đang giúp The Kop tiến thẳng tới chức vô địch Premier League mùa này. Không ai khác, Rodgers đang thế chỗ những Sir Alex, David Moyes để trở thành gương mặt tiêu biểu nhất thời điểm hiện tại của giới HLV Vương quốc Anh.

Nếu điều đó được nói ra vào thời điểm này năm ngoái thì sẽ nhận vô vàn phản bác. Liverpool của mùa 2012/13 vẫn trượt mục tiêu Top 4 khi cán đích thứ 7 tại Premier League. Brendan Rodgers khi đó vẫn còn vừa làm vừa xây trong mùa giải đầu tiên tại Anfield. Nhưng chỉ sau một năm, Liverpool đã trưởng thành vượt bậc cả về bản lĩnh thi đấu, lối chơi gắn kết cũng như tinh thần chiến đấu ngoan cường của các cầu thủ. Thành quả của thầy trò Rodgers là ngôi đầu Premier League với 5 điểm bỏ cách Chelsea. Cơ hội giải cơn khát vô địch suốt 24 năm qua đang tới gần hơn bao giờ hết với đội bóng vùng Merseyside. Và công đầu phải thuộc về vị HLV 41 tuổi, kiến trúc sư cho hành trình vươn tới đỉnh cao của Liverpool.

Rodgers không có chiếc đũa thần nào để hô biến Liverpool từ một ông lớn thất thế suốt chục năm qua thành thế lực mạnh nhất Premier League. Tất cả đến từ nỗ lực làm việc tột cùng, sự thấu hiểu đội bóng và bộ óc chiến thuật tài tình của chiến lược gia người Bắc Ireland. Những phẩm chất đó của Rodgers từng giúp ông thành công với Swansea (đưa đội này thăng hạng) và bây giờ tới lượt Liverpool. Anfield không trải sẵn hoa hồng chờ Rodgers mà đơn giản, vị tướng trẻ này đang chinh phục từng nấc thang danh vọng bằng tài năng thực thụ.

Sẽ không bất ngờ nếu Brendan Rodgers đoạt danh hiệu HLV xuất sắc nhất Premier League mùa này. Chiến lược gia người Bắc Ireland trở thành niềm tự hào của Vương quốc Anh trong bối cảnh các đội bóng lớn đều rơi vào tay HLV nước ngoài. Tuy nhiên điều đó không có nghĩa xứ sương mù đã hết nhân tài. Tony Pulis (xứ Wales) cũng đáng nhận được những lời khen ngợi khi giúp Crystal Palace thoát khỏi nguy cơ rớt hạng. Steve Bruce (Anh) đã đưa Hull City tới trận chung kết FA Cup. Và mới đây, Burnley đã giành quyền thăng hạng Premier League dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Sean Dyche (Anh). 

Tất nhiên, những cái tên vừa kể trên mới chỉ gặt hái thành công ở mức độ chưa cao. Nhưng điều đó cũng cho thấy tiềm năng của giới HLV xứ sương mù. Họ cần được trao thêm cơ hội để chứng tỏ khả năng. Cũng như Brendan Rodgers, người đã tận dụng bệ phóng Liverpool để vươn lên trở thành lá cờ đầu của giới HLV Anh quốc.

Con số 7: Trong cả 7 năm gần đây, danh hiệu HLV xuất sắc nhất mùa giải tại Premier League đều thuộc về các chiến lược gia đến từ Vương quốc Anh. Trong đó riêng Sir Alex đã chiến thắng tới 5 lần (2007, 2008, 2009, 2011 và 2013) còn lại là Harry Redknapp (2010) và Alan Pardew (2012). Lần gần nhất một HLV ngoài Vương quốc Anh được tôn vinh là năm 2006 với Mourinho.