Wenger là sự lựa chọn hơn cả bất ngờ khi Arsenal bổ nhiệm HLV người Pháp cách đây 18 năm. Hậu vệ lừng danh Nigel Winterburn thừa nhận: “Tôi và hầu hết những người ở Arsenal không biết Wenger là ai”. 

Tất nhiên, vẫn có người hiểu Wenger. Đó là David Dein, cựu phó chủ tịch Arsenal, người đã đem về cho Pháo thủ HLV được xem thành công nhất trong lịch sử của đội, vượt qua những cái tên huyền thoại như Herbert Chapman, Bertie Mee hay George Graham. Dein đã mời Wenger về nhà riêng đàm đạo, và hoàn toàn bị thuyết phục. Các CĐV Arsenal từng giương cao biểu ngữ “Chúng tôi không muốn một người nước ngoài” sau đó đã thay đổi thái độ. 

Ngay mùa đầu tiên dẫn dắt trọn vẹn Arsenal (nguyên cả mùa giải, chứ không giữa chừng như khi ông đến Arsenal vào ngày 12/10/1996), Wenger đã đem về chức vô địch Premier League và FA Cup mùa giải 1997/98. Phân nửa thời gian đầu trong kỷ nguyên 18 năm - 1.000 trận với Arsenal của Wenger là quãng thời gian hoàng kim với 11 danh hiệu trong 9 năm, đó là chưa kể 1 lần lọt vào chung kết cúp châu Âu (2000, thua Galatasaray tại UEFA Cup). Arsenal lập kỳ tích vô địch Premier League 2003/04 mà không thua trận nào, Wenger thay đổi Arsenal và cả quan niệm, cách nhìn của bóng đá Anh. Pháo thủ không còn chơi nhàm chán theo kiểu Anh truyền thống, các cầu thủ không còn nhậu nhẹt, ăn chơi mà chịu khó ép mình ép xác tuân thủ kỷ luật của Wenger. Arsenal còn cực kỳ thành công qua các thương vụ bán cầu thủ, qua đó vừa thành công trên sân cỏ vừa thăng hoa về tài chính. Những gì Wenger làm được từ năm 1996 - 2005, chưa hề có tiền lệ trong bóng đá Anh!  

Arsenal liên tục bán đi những cầu thủ giỏi nhất (Henry, Adebayor, Clichy, Nasri, Toure, Fabregas, Van Persie ) nhưng lại không chi đậm mua những cầu thủ đẳng cấp tương tự. Arsenal bị cho là “ăn mày dĩ vãng Wenger”, những người ôn hòa hơn cho là Arsenal và Wenger chọn cho mình một con đường riêng, không chạy đua mua sắm rầm rộ với những đội bóng khác. Công bằng mà nói thì xét về mặt thành tích trong tương quan với lực lượng, việc Arsenal mùa nào cũng được dự Champions League là thành công cực lớn. Nhưng, với một đội bóng như Arsenal, các CĐV có quyền đòi hỏi: Wenger phải đem về danh hiệu! 

Wenger chuẩn bị cán mốc 1.000 trận với Arsenal, nhưng 10 trận sắp tới (bắt đầu là cuộc đụng độ Chelsea cuối tuần này) sẽ quyết định số phận của ông. Arsenal đang có cơ hội rất lớn vô địch Cúp FA, ở Premier League hy vọng vẫn còn với thầy trò Wenger dù họ bị đánh giá yếu thế hơn Chelsea , Liverpool và Man City. 

Nỗ lực lớn của Wenger trong mùa giải 2013/14 (cùng với cú đột phá chi 42,5 triệu bảng mua Mesut Oezil, được xem là nước cờ chót theo kiểu được ăn cả, ngã về không) đáng được ghi nhận, nhưng nếu Arsenal lại một lần nữa trắng tay, một kết cục buồn khó tránh khỏi.

Arsenal là đội bóng lớn, Wenger là HLV tài năng, nhưng cả hai phía cần tìm cho mình một lối đi khác nếu sự kết hợp đó không đem lại kết quả là ít nhất  một chiếc cúp để giải tỏa cơn khát thành tích của các CĐV, đồng thời cũng là dấu chỉ cho niềm tin có thật: Arsenal và Wenger vẫn nên tiếp tục song hành, hướng tới tương lai.     

Ramires (Chelsea), Willian (Chelsea), Vincent Kompany (Man City), Nemanja Vidic (Man United), Jonathan Walters (Stoke), Jonas Olsson (West Brom).