Trả lời phỏng vấn ESPN mới đây, Juan Mata cho biết: “Lúc này tôi đang chơi ở cánh phải, nhưng công bằng mà nói tôi không nghĩ mình là một cầu thủ chạy cánh thực thụ. Tôi muốn được ra sân trong vai trò nhạc trưởng, đó là vị trí mà tôi cảm thấy thoải mái nhất. Công việc yêu thích của tôi là cầm bóng và điều tiết cho các cầu thủ tuyến trên”.

Thực tế, những gì Mata yêu cầu là chính đáng. Khi rời Chelsea  để chuyển sang M.U, tiền vệ này được hứa hẹn sẽ đảm nhiệm vai trò nhạc trưởng ở Old Trafford. Tuy nhiên, những trận gần đây thì Mata càng có xu hướng bị Moyes đẩy sang đá tiền vệ lệch phải. Ví dụ như trận thắng West Brom 3-0 mới đây, thời gian có mặt ở khu vực ở giữa sân của Mata chỉ là 40%. Trong khi đó, con số tương tự ở trận thắng Crystal Palace 2-0 là 55%, khác biệt là rất rõ ràng. Ngay cả khi di chuyển vào khu vực giữa sân thì Mata cũng không thoải mái làm nhiệm vụ điều tiết bởi đây là khu vực hoạt động yêu thích của Rooney. 

Thêm một điều đáng chú ý nữa, tới thời điểm này Mata đã có 3 pha kiến tạo ở M.U và tất cả những lần kiến tạo của ngôi sao người TBN đều được thực hiện khi anh hoạt động ở giữa sân. 4 trận gần nhất, khi bị kéo sang đá cánh phải, Mata chơi rất mờ nhạt. Mata sang Old Trafford là để cứu vãn sự nghiệp đang có chiều hướng đi xuống. Và điều này chỉ có thể thành hiện thực nếu anh được chơi ở vị trí sở trường. Bởi vậy, anh lên tiếng đòi quyền lợi là điều dễ hiểu.

Đây chính là cơn đau đầu tiếp theo cho David Moyes. Trong sơ đồ 4-2-3-1, Robin van Persie đã chắc chân ở vị trí tiền đạo cắm. Còn khu vực khoảng 20m ngay trước khung thành đối phương là phạm vi hoạt động sở trường của Rooney. Nếu kéo Mata vào đá “số 10” như anh mong muốn, Moyes sẽ phải hy sinh ai?

Giải pháp đầu tiên là loại bỏ Van Persie. Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra bởi tiền đạo 30 tuổi đang có vấn đề về tâm lý và cũng sa sút rất nhiều trong mùa giải năm nay. Van Persie ngồi dự bị, Rooney sẽ được đẩy lên đá cắm và Mata khi đó sẽ đá hộ công ngay sau Rooney. Đây được coi là giải pháp lý tưởng cho M.U. Vấn đề chỉ nằm ở chỗ Moyes có đủ dũng cảm để loại Van Persie không?

Giải pháp thứ hai: Kéo Rooney sang đá tiền đạo lệch phải hoặc trái, trả khu vực giữa sân cho Mata. Tuy nhiên, phương án này khó thể thực hiện. Rooney đã chịu thiệt thòi nhiều khi chấp nhận đá lùi sâu phục vụ Van Persie. Và khó có chuyện ngôi sao người Anh thêm một lần nữa chấp nhận làm người hy sinh để phục vụ sở thích của đồng đội?

Điều này có nghĩa, Mata nhiều khả năng sẽ phải tự thích nghi với vai trò mới tại M.U. Tình cảnh Mata lúc này khá giống với ngôi sao người Nhật Bản là Shinji Kagawa. Thời còn ở Dortmund, Kagawa cũng đá “số 10”. Tuy nhiên khi sang M.U, Kagawa phải chơi dạt cánh. Anh không sao thích nghi được và giờ đang “chết chìm” tại Old Trafford. Liệu Mata có chịu chung số phận như Kagawa?