3 năm về trước, HLV ĐT Anh Fabio Capello nói điều mọi người Anh đều muốn nghe về Jack Wilshere, khi đặt tên anh bên cạnh hàng loạt tượng đài bóng đá châu Âu. “Về mặt tính cách và sự tự tin trên sân, anh ấy là người giỏi nhất ở độ tuổi đó mà tôi từng thấy”, Capello nói. “Anh ấy sẽ đeo băng đội trưởng ĐT Anh một ngày nào đó. Anh ấy cần thêm thời gian ra sân, nhưng anh ấy thật sự là một thủ lĩnh. Khi đó Wilshere 18 tuổi và chiến lược gia người Italia so sánh anh với những Franco Baresi, Paolo Maldini hay Raul thời còn trẻ.
Với thứ tiếng Anh khá hạn chế của mình, Capello nhận ra đôi khi sẽ dễ dàng hơn cho ông lúc đối phó với truyền thông bằng những so sánh hào nhoáng thay vì giải thích chi tiết những gì ông muốn. Capello từng so sánh anh với Claude Makelele, dù ông đã nhanh chóng đổi ý sau khi sử dụng Wilshere ở vị trí tiền vệ trụ trong trận đá chính đầu tiên của anh cho Tam sư, gặp Đan Mạch ở Copenhagen, nơi một cầu thủ bằng tuổi anh Christian Eriksen mới là ngôi sao của trận đấu.
3 năm sau đó, lại là Đan Mạch, lần này ở Wembley và cơ thể Wilshere đã trải qua nhiều biến cố đau đơn tới mức những sự háo hức trước đó giờ đều đã tiêu tan. Thay vào đó bắt đầu xuất hiện những lời thì thầm đầy lo ngại, ngay cả trước pha vào bóng của Daniel Agger khiến anh chấn thương mắt cá trong những phút đầu, và quyết định của HLV Roy Hodgson cùng đội ngũ y tế của ông khi vẫn để Wilshere chơi tiếp trong gần một giờ đồng hồ sau đó.
Chiến thắng 1-0 ở Wembley là trận thứ 41 của Wilshere mùa này. Đó là một chiến dịch mà anh hầu như không dính chấn thương sau suốt một năm trời phải ngồi trong phòng y tế. Nhưng sự may mắn cuối cùng cũng chấm dứt. Liệu anh có thể bao giờ trở lại là cầu thủ với tất cả những triển vọng như trước chấn thương? Hay Wilshere sẽ phải điều chỉnh lối chơi chỉ để có thể nối dài sự nghiệp đỉnh cao? Anh đã mạnh mẽ và lực lưỡng hơn. Anh cũng đã nhận được nhiều can thiệp y tế với đầu gối và mắt cá. Anh đã có những trận rất hay. Nhưng Wilshere chưa bao giờ thực sự trở lại là tiền vệ trung tâm tài năng nhất nước Anh như anh đã từng.
Khi Agger lao vào anh ở Wembley, tiền vệ tuyển thủ Anh đã lo sợ cho
điều tồi tệ nhất và tới gặp ngay các nhân viên y tế. Đó là một hình ảnh
quen thuộc tại Arsenal: Wilshere tập tễnh rời sân trong đau đớn. Ở
Wembley anh vẫn tiếp tục chơi bóng, dù rất nặng nhọc. Wilshere hẳn đã bị
ám ảnh bởi những chấn thương như thế này, và từ đó trở đi không dám va
chạm mạnh nữa.
Quyết tâm của Wilshere là rất ấn tượng, và những tố chất tủ lĩnh nơi anh là không thể phủ nhận. Anh luôn nhận trách nhiệm lớn nhất về phần mình trên sân, sẵn sàng đối đầu với những nghi ngờ và chỉ trích. Mới 22 tuổi, anh đã trải qua rất nhiều điều. 16 tuổi, anh đã là viên ngọc quý của Arsene Wenger và là cầu thủ trẻ người Anh đầu tiên trưởng thành từ học viện Arsenal có thể cạnh tranh sòng phẳng với các hợp đồng ngoại quốc về kỹ thuật và tư duy chiến thuật.
Cũng chính điều đó dẫn tới một sự so sánh hay được nhắc khác về Wilshere. Capello bác bỏ ý kiến cho rằng anh có thể là Andrea Pirlo của ĐT Anh. Ông khẳng định Wilshere sẽ chơi hay hơn ở 1 trong 3 vị trí tiền vệ công. Hodgson có vẻ cũng nghĩ như thế. Wilshere chơi xuất sắc trong một hệ thống mà Tom Cleverley và Steven Gerrard đá trụ ở trận gặp Brazil ở Wembley năm ngoái, nhưng ảnh hưởng của anh ít hơn nhiều vào hôm thứ Tư vừa qua.
