Đội bóng áo đỏ trắng đã gục ngã ở Britannia, một sân bóng nổi tiếng lành ít dữ nhiều cho các cầu thủ của HLV Arsene Wenger. Họ chơi thiếu thuyết phục và bị áp đảo bởi thể lực và thể hình của các cầu thủ chủ nhà.

Olivier Giroud là người hiểu rõ nhất khi anh dính một pha vào bóng dữ tợn của Glen Whelan trước giờ nghỉ, rồi sau đó không lâu là một cú tắc bóng kinh hoàng nữa của Charlie Adam, khiến cựu tiền vệ của Liverpool bị LĐBĐ Anh (FA) điều tra về hành vi bạo lực trên sân.

Steve N’Zonzi không giấu giếm ý định về lối chơi chặt chém được Stoke xác định ngay từ trước trận, để đẩy Arsenal vào thất bại. Là một đội bóng chơi kỹ thuật dựa trên những đường ban ngắn tốc độ cao, trước một đối thủ chơi thiên về thể lực như Stoke, Arsenal đã không thể tìm ra cách đối phó.

Và theo các con số thống kê, The Potters không phải là đội đầu tiên lấy được điểm từ tay Arsenal bằng sức mạnh ở mùa này. Trong 13 trận mà các cầu thủ của Wenger bị phạm từ 12 lỗi trở lên, thành tích của họ là 7 thắng, 1 hòa và 5 bại. 

Thống kê cho thấy Arsenal đã mất 17 điểm trong các trận đấu đó. Tất nhiên, 7 chiến thắng vẫn là một tỉ lệ khá cao, nhưng so với tổng thể thì thấp hơn nhiều so với thành tích chung của Arsenal mùa này. Khi bị phạm lỗi ít hơn 12 lần trong 90 phút, Arsenal đã có 11 chiến thắng và 4 trận hòa, không thua trận nào và chỉ để mất 8/45 điểm tối đa.

Những thống kê nói lên nhiều điều: cả 5 trận thua của Pháo thủ mùa này đều diễn ra trước các đối thủ đã chơi chém đinh chặt sắt. Dễ thấy là Arsenal vẫn chưa sẵn sàng cho những cuộc đọ sức thể lực vốn rất phổ biến với bóng đá Anh.

Tiếp cận trận đấu bằng sức mạnh không chắc chắn là cách để có được 3 điểm từ CLB bắc London, nhưng ít nhất có thể coi là cách hiệu quả nhất để khiến Arsenal có nguy cơ vấp ngã, nhất là với những đội bóng yếu hơn họ. 

Stoke đã biết rõ điều đó hôm thứ Bảy, như sự thừa nhận của N’zonzi: “Chúng tôi biết rằng Arsenal chơi bóng đá đẹp, nhưng nếu giẫm đạp họ một chút, họ sẽ gặp khó khăn ngay”, anh nói. “Họ không thích kiểu đó, chúng tôi biết, nhưng chúng tôi không bận tâm. Chúng tôi tiếp tục chơi mạnh mẽ và cố gắng hết sức. Thật ngạc nhiên thấy họ than phiền về chuyện này vì họ có rất nhiều cầu thủ kỹ thuật tốt”.

Khắc nghiệt, nhưng N’zonzi đã đúng, và những con số khẳng định điều đó. Điều đáng ngại cho Arsenal là trong cuộc đua nước rút trước mắt, sẽ ngày càng nhiều đội muốn áp dụng cách của Stoke với họ.