Trận chiến với Chelsea tại vòng 5 FA Cup vào đêm nay là cơ hội rất tốt để Man City phục thù sau thất bại tối thiểu trước chính đối thủ tại Premier League 2 tuần trước. HLV Pellegrini tỏ ra “non tay” hơn người đồng nghiệp Mourinho khi bị “ngợp” trước lối đánh phủ đầu vũ bão mà các cầu thủ Chelsea mang đến Manchester.

Yaya Toure là quân bài quan trọng nhất của HLV người Chile ở tuyến giữa nhưng trong trận đấu trước, bộ đôi David Luiz và đặc biệt là Nemanja Matic đã khóa chặt “thần sức mạnh” bên phía Man City và chia cắt thành công các tuyến của đội chủ nhà. Người đá cặp cùng Toure ở tuyến giữa Martin Demichelis thực sự là một nước cờ sai lầm của Pellegrini khi tuyển thủ Argentina tỏ ra quá chậm chạp và luôn để những cầu thủ tấn công tốc độ của Chelsea qua mặt.

Nếu không muốn bước vào vết xe đổ như trong trận đấu trước, Man City cần giải phóng cho Yaya Toure khỏi vị trí tiền vệ trung tâm và cho anh chơi tự do hơn ở tuyến trên, ngay sau tiền đạo chủ lực. Bộ đôi tiền vệ trung tâm nên là sự phối hợp của Jack Rodwell và Javi Garcia khi sức trẻ của cặp đôi này sẽ là sự đảm bảo trước hàng tứ vệ của đội chủ nhà. Cùng với sự trở lại của Samir Nasri, 2 cánh của Man xanh sẽ biến hóa hơn hẳn so với lối chơi chạy cánh tạt bóng đơn điệu của Jesus Navas.

Nhưng thử thách thực sự với Manchester City sẽ đến 3 ngày sau khi “đại gia’ nước Anh sẽ phải đối mặt với đội bóng “ngoài hành tinh” Barcelona tại Champions League. So với Chelsea, hàng tiền vệ của Barca mạnh hơn rất nhiều với bộ 3 quen thuộc Sergio Busquets, Andres Iniesta và Xavi Hernandez. Ai cũng biết sức mạnh thực sự của đội bóng chủ sân Nou Camp đến từ khu trung tuyến với sự ăn ý và sức sáng tạo dường như vô tận. Đấy là chưa kể bộ 3 tấn công đang có phong độ cao Alexis Sanchez, Pedro Rodriguez và đặc biệt là Leo Messi. Siêu tiền đạo người Argentina đang trở lại mạnh mẽ và vừa tuyên bố rằng mình chưa thể hiện hết khả năng vốn có. Rất có thể sân Etihad sẽ là sàn diễn để Messi khẳng định anh vẫn là số 1.

Manchester City từng đánh bại ĐKVĐ Bayern Munich ngay tại đất Đức ở vòng bảng Champions League, đó là cơ sở để họ tin vào 1 chiến thắng trước Barcelona, đội bóng từng để thua Robben cùng các đồng đội đến 0-7 sau 2 lượt trận ở giải đấu này vào năm ngoái. Vấn để ở đây là Pellegrini cần dẹp bỏ lối suy nghĩ bảo thủ của mình và thay sơ đồ 4-4-2 đơn điệu thành một chiến thuật có tính toán hơn. 

Rất có thể Sergio Aguero sẽ kịp trở lại trong cuộc đại chiến vào thứ 4 tuần sau và đó là cơ sở để HLV người Chile sử dụng sơ đồ 1 tiền đạo. Khi đó chỉ cần chờ đợi Barcelona dâng cao như cái cách mà họ vẫn thường chơi, Man City sẽ có nhiều cơ hội hơn để phản công. Đó có lẽ là giải pháp an toàn nhất lúc này dành cho thầy trò HLV Pellegrini trong bối cảnh Barcelona vẫn tỏ ra quá mạnh và Man City cần hạn chế bàn thua trên sân nhà.