Nếu bạn là một cầu thủ nhà nghề, còn gì tuyệt vời hơn khi được đá chính ở một trận đấu như Barcelona gặp Arsenal ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League. Tuy nhiên, với Alex Iwobi thì mọi chuyện không hẳn đơn giản như vậy.

Cầu thủ người Nigeria 19 tuổi này thừa nhận anh rất hồi hộp khi được đá chính ở trận Barca - Arsenal tại Nou Camp. Đó mới là lần đá chính đầu tiên của Iwobi ở Champions League. Một đối thủ lớn như Barca của M-S-N, một trong những thánh đường bóng đá thế giới như Nou Camp, một trận đấu mà cả thế giới sẽ nhìn vào Arsenal như một kẻ làm nền cho sự vĩ đại của Barca, thậm chí nhiều người nói quá là làm trò cười. Đúng, không ai khác mà chính Iwobi chính là trò cười khi anh tự vấp ngã trong vùng cấm địa  Barca nhưng lại đòi trọng tài cho Pháo thủ hưởng phạt đền. 

Ngoài pha bóng vô duyên đó, Iwobi chính là cầu thủ Arsenal xuất sắc nhất trên sân, với điểm 8 được Soccernet.com chấm, ngang với Mohamed Elneny là cầu thủ ghi bàn duy nhất cho Arsenal sau 2 trận đấu gặp Barca. 

So với Elneny, Iwobi được đánh giá là có triển vọng hơn. Anh mới 19 tuổi nhưng đã chơi tự tin, sẵn sàng dứt điểm và không hề bị choáng ngợp trước Barca. Nên nhớ ở tình huống tự vấp ngã đó, Iwobi đã dũng mãnh đột phá vào vùng cấm địa đối phương. Trung vệ Javier Mascherano của Barca bị Iwobi làm ấn tượng. Mascherano nói: “Đây sẽ là một cầu thủ lớn, nếu anh ấy tiếp tục thể hiện nguồn năng lượng vô tận, sức mạnh thể lực dồi dào, sự khéo léo trong các động tác kỹ thuật và sự táo bạo trong các ý tưởng tấn công”. 

Báo chí Anh cho rằng Iwobi sẽ là làn gió mới thổi vào một Arsenal đang ngày một cằn cỗi, thiếu ý tưởng và bị bắt bài trong tấn công. Iwobi bất ngờ được Wenger cho đá chính ở Nou Camp, và đã chơi rất tốt đền đáp niềm tin của HLV Wenger. Iwobi là điểm sáng hiếm hoi ở một bầu trời mang tên Pháo thủ đang ngày một u tối. Các CĐV Arsenal thậm chí còn coi Iwobi giờ xứng đáng được vào sân hơn là Theo Walcott, một cựu thần đồng của Pháo thủ song đã không phát triển như dự kiến. 

Cũng như Walcott, Iwobi có thể đá cánh, chơi tiền đạo lùi, đá cắm trong vai trò trung phong hoặc giữ vị trí hộ công yêu thích. Anh muốn mình giống Jay Jay Okocha, một hộ công huyền thoại của bóng đá Nigeria và từng nổi bật trên sân cỏ Anh trong màu áo Bolton. Nếu như Okocha không có cơ hội chơi cho một đội bóng lớn ở Anh, thì Iwobi đang có cơ hội đó.

Cơ hội là điều xa xỉ đối với Iwobi, nhưng anh đã làm tốt hơn mong đợi để tận dụng cơ hội ấy. Iwobi chỉ được ra sân 5 lần trong màu áo Arsenal mùa này, chủ yếu ở đấu trường phụ là Cúp Liên đoàn, nhưng Arsenal không tiến xa ở giải này. Iwobi gây ấn tượng ở 2 trận FA Cup gặp Sunderland và Burnley, song Arsenal cũng đã bị loại trước ngưỡng cửa bán kết của giải này. Champions League giờ cũng “xong”, chỉ còn Premier League là niềm hy vọng nhỏ nhoi cuối cùng. Nhưng Arsenal vẫn chưa đầu hàng, và liệu Iwobi có thể góp một phần tạo nên phép lạ cho Arsenal?