Trước trận gặp Stoke, Wayne Rooney sau thời gian rất dài im lặng, thì bỗng nhiên lên tiếng ủng hộ Van Gaal. Rooney khẳng định các cầu thủ sẽ chiến đấu hết mình để giữ ghế cho Van Gaal. Tại Britannia, Van Gaal đáp lại tấm lòng của Rooney bằng việc cho anh ngồi… dự bị. Van Gaal mưu tính gì? Đó phải chăng là liệu pháp gây sốc của Van Gaal, để xốc lại tinh thần các học trò sau quãng thời gian cực dài chơi quá tệ.

Nếu Van Gaal toan tính điều đó, thì ông đã thất bại thảm hại. Bởi 90 phút trước Stoke tiếp tục là một M.U mang bộ mặt cũ rích. Vẫn là một hàng công chơi tăm tối, không người dẫn dắt. Anthony Martial là niềm hy vọng duy nhất. Nhưng tài năng trẻ người Pháp quá lạc lõng giữa hàng thủ nổi tiếng chắc chắn của Stoke. 

Sự lạc lõng của Martial có nguyên nhân bởi các vệ tinh quanh anh gần như biến mất. Juan Mata, Memphis Depay, Marouane Fellaini như thường lệ giỏi chuyền về, hơn là hướng lên phía khung thành đối phương.

Cách đây 1, 2 tháng, M.U thực ra vẫn chơi tấn công tệ thế. Nhưng lúc đó, họ còn trông chờ vào sự chắc chắn của hàng thủ và vận may để tìm kiếm chiến thắng. Nhưng giờ thì cả 2 yếu tố kể trên cũng đã rời bỏ Quỷ đỏ. Vận may không còn. Khối bê tông trước khung thành De Gea cũng bị nung chảy. 

Depay trong lần hiếm hoi lui về phòng ngự đã mắc sai lầm khủng khiếp khiến M.U phải nhận bàn thủng lưới đầu tiên phút 19. Chỉ 7 phút sau đó, không một tiền vệ phòng ngự nào của M.U xuất hiện ở điểm nóng để Marko Arnautovic nhân đôi cách biệt cho Stoke. 

Số phận M.U coi như kép lại khi trận đấu còn chưa diễn ra được 1/3 thời gian. 

Một lần nữa, Van Gaal lại là tâm điểm của sự chú ý. Khi M.U nhận bàn thua đầu tiên, ống kính máy quay bắt cận cảnh Van Gaal. Khi Quỷ đỏ thủng lưới lần thứ 2, gương mặt Van Gaal lại xuất hiện trên truyền hình. Ông vẫn ngồi im trên băng ghế chỉ đạo, ánh mắt nhìn xa xăm, cùng gương mặt không một chút cảm xúc. Van Gaal đang nghĩ gì?

Nếu có 1 điều ước trong ngày Boxing day, hẳn Van Gaal sẽ ước ông vẫn giữ được chiếc ghế HLV của mình cho tới hết năm 2015, cho dù năm cũ chỉ còn 5 ngày nữa là sẽ khép lại. Bởi hơn ai hết, Van Gaal hiểu rằng tương lai của ông tại Old Trafford đang thực sự mờ mịt. Trước chuyến hành quân đến Britannia, báo chí Anh đã nói về chuyện nếu M.U thua Stoke, Van Gaal sẽ bị sa thải. Bây giờ, điều tồi tệ đó đã xảy ra. Liệu PCT Ed Woodward còn đủ niềm tin và sự kiên nhẫn dành cho Van Gaal, khi đội bóng của ông hết trận này qua trận khác chơi không thể tồi tệ hơn?

M.U đã 7 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. 5 vòng gần nhất ở giải Ngoại hạng Anh, họ chỉ toàn hòa và bại. 3 vòng gần nhất, họ thua cả 3. Quỷ đỏ đã văng khỏi Top 4, bị loại khỏi Champions League, bị loại luôn ở cúp Liên đoàn. Tội ác của Van Gaal ngày một dày. Và làn sóng kêu gọi M.U sa thải Van Gaal ngày một lớn.

M.U đá như thế mà Van Gaal vẫn còn yêu cầu truyền thông Anh phải xin lỗi ông ở buổi họp báo hôm giữa tuần? Không ai phải xin lỗi Van Gaal cả. Mà Van Gaal mới là người phải xin lỗi những CĐV M.U vì tội lỗi mà ông gây ra. Tối qua, gió ở Britannia vẫn thổi mạnh. Và ghế của Van Gaal chỉ còn đứng bằng 1 chân.