2015/16 sẽ còn lưu danh trong lịch sử bóng đá Anh như là mùa giải kỳ lạ bậc nhất. Sau 17 vòng đấu, ngự trị trên đỉnh Premier League là bé hạt tiêu Leicester. Những gì đang diễn ra hiện nay gợi nhớ đến mùa bóng 1999/2000. Bước vào Giáng sinh năm đó, một trong các ứng cử viên vô địch là Newcastle ngụp lặn ở nhóm cuối. Ở nửa trên BXH, dẫn đầu là ngựa ô Leeds United. Song điều đó cũng chưa gây bất ngờ bằng việc Sunderland hiện diện ở vị trí thứ 3. Thời điểm đó, Sunderland là đội bóng mới lên hạng và sử dụng đội hình gần như nguyên vẹn so với lúc còn chinh chiến tại giải hạng nhất. Càng ngạc nhiên hơn khi dẫn đầu danh sách làm bàn của giải đấu thời điểm ấy là Kevin Phillips, một tiền đạo ít ai biết đến và trước đó chỉ chơi bóng ở các giải đấu hạng dưới. 

Thời gian sẽ trả lời câu hỏi trên. Song có một thực tế là cuộc đua tới ngôi Vua phá lưới năm nay đang diễn ra với thế áp đảo của các “kép phụ”, những chân sút ít ai để ý trước khi mùa giải diễn ra. Trong 4 cầu thủ làm bàn hàng đầu tại Premier League hiện nay, có tới 3 người (Jamie Vardy, Riyad Mahrez, Odion Ighalo) chưa có nhiều danh tiếng, đồng thời tới từ các CLB nhỏ. Romelu Lukaku dù đã được NHM biết tới trước đó, nhưng trước khi Premier League 2015/16 khai màn, anh không nằm trong số các ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vua phá lưới.

Trong khi Vardy, Mahrez, Ighalo… tỏa sáng rực rỡ, thì nhiều ngôi sao đắt giá lại hết sức mờ nhạt. Cuối tuần qua, Diego Costa lạc lõng giữa sự hồi sinh của Chelsea. Wayne Rooney nối dài chuỗi trận tịt ngòi lên con số 8. Còn Daniel Sturridge trở về với phòng y tế, nơi quen thuộc với anh hơn là mặt cỏ.

Các tên tuổi lớn Rooney, Aguero, Costa… gần như biến mất trên các bảng tỷ số. Niềm hy vọng Harry Kane cũng thi đấu với phong độ trồi sụt. Chính sự sa sút của các chân sút này đã khiến Man United, Tottenham, Chelsea… tụt hậu trên đường đua Premier League.

Nguyên nhân nào khiến những ngôi sao hạng A của giải đấu mờ nhạt đến vậy trong nửa đầu mùa giải 2015/16? Câu trả lời nằm ở tình trạng thể lực của họ. Aguero hay Sanchez gần như không được nghỉ trong hơn một năm qua. Hè vừa qua, cả hai đã bị vắt kiệt sức tại Copa America. Chính việc thi đấu quá nhiều, đồng thời không được tích lũy thể lực khiến họ dễ dính chấn thương ở mùa giải 2015/16.

Tương tự là trường hợp của Kane. Anh đã phải căng sức cùng U21 Anh tại giải U21 châu Âu diễn ra hồi mùa Hè. Điều đáng nói là tiền đạo này sau đó không được nghỉ bù, mà phải cùng Tottenham du đấu mùa Hè, để làm vừa lòng nhà tài trợ. Hậu quả là trong giai đoạn đầu mùa giải, Kane thường xuất hiện với dáng vẻ mệt mỏi. 9 vòng đầu tại Premier League 2015/16, anh chỉ một lần làm tung lưới đối phương. Phải tới gần đây, Kane mới dần bắt nhịp trở lại.

Sự sa sút của các ngôi sao không những tạo điều kiện cho kép phụ Vardy, Ighalo… làm mưa làm gió ở cuộc đua tới danh hiệu vua phá lưới, mà còn khiến các ông lớn nước Anh gặp khó ở sân chơi châu lục. Trong năm 2016, Premier League có thể đón nhận một vua phá lưới bản địa, nhưng đại diện của họ ở Champions League và Europa League hứa hẹn đối mặt với nhiều rủi ro.