Mahrez nói rằng anh chỉ là người phàm, trong khi Lionel Messi như cầu thủ đến từ hành tinh khác: “Messi làm được những điều mà không ai khác nghĩ anh ấy có thể làm được. Tôi xem Messi là một thần tượng lớn và luôn muốn làm được một vài điều như anh ấy”.

Đẳng cấp của Mahrez (24 tuổi) chưa thể và có lẽ không bao giờ bằng Messi, nhưng tương lai thì ngôi sao của Leicester có thể tiến bộ hơn nữa. Với hiện tại, những gì Mahrez đã làm được vượt ngoài kỳ vọng của Leicester. HLV Claudio Ranieri nói về tầm quan trọng của Mahrez qua một ví von: “Nếu có ai đó muốn trả 50 hay 70 triệu bảng mua Mahrez, tôi cũng sẽ không bán”.

Đơn giản vì Mahrez quá quan trọng với Leicester. Hãy lấy trận đấu gần nhất của Leicester làm ví dụ. Đội bóng này đánh bại nhà ĐKVĐ Chelsea 2-1 để vươn lên ngôi đầu bảng, trong đó Mahrez ghi 1 bàn và kiến tạo 1 bàn cho Jamie Vardy, Vua phá lưới Premier League ở thời điểm hiện tại. Vardy tỏa sáng một phần là nhờ sự xuất sắc của Mahrez. Bàn thắng từ pha cứa lòng tuyệt đẹp của Mahrez vào lưới Thibaut Courtois là hình ảnh gợi nhớ Messi: bàn thắng có độ khó cực cao, thể hiện óc sáng tạo và kỹ thuật dứt điểm siêu hạng.

Mahrez nói rằng việc anh được thi đấu nhiều hơn đã giúp cho sự tự tin tăng lên đáng kể. Mahrez từ chối ca ngợi chính mình, mà chỉ khen tinh thần đồng đội ở Leicester: “Chúng tôi là một tập thể mà trong đó mọi thành viên đều nỗ lực hết mình, đều hướng đến mục tiêu chung là thành công của đội bóng. Dù tôi hay Vardy ghi bàn cũng không quan trọng, điều quan trọng là Leicester ghi bàn, đá đẹp và giành điểm”.

Mahrez đã ghi bàn hoặc kiến tạo ở 18 trong 34 bàn thắng của Leicester tại Premier League mùa này. Vardy gọi Mahrez là “siêu anh hùng” của Leicester. Bản thân ngôi sao người Algeria cũng rất hài lòng về chính mình, bởi số bàn anh ghi được ở mùa này tính chung mọi giải (13 bàn) đã vượt tổng số bàn ghi cho Le Harve trong 3 mùa bóng chơi cho CLB hạng Nhì của Pháp.

Mahrez nâng bước Leicester và ngược lại. Cả hai đã giúp nhau cùng tiến bộ. Mahrez cho rằng trình độ của anh đã được nâng lên một tầm cao mới, còn Leicester xứng đáng được tôn trọng hơn, bởi “từ đầu mùa đến giờ chúng tôi chỉ thua đúng 1 trận ở Premier League, trước Arsenal. Sự tôn trọng mà các đối thủ dành cho Leicester chứng tỏ chúng tôi ngày càng mạnh hơn, và chơi tốt hơn qua từng trận đấu. Điều quan trọng là Leicester không bao giờ thỏa mãn với chính mình”.

Học hành kém, đá bóng cũng không lấy gì làm giỏi theo nhận định của chính Mahrez. Cầu thủ này lẽ ra đã theo một nghề khác trước khi người cha (đã mất) tên là Ahmed không động viên, cổ vũ anh. Thậm chí, ông còn xỏ giày ra sân giúp Mahrez trong các buổi tập riêng giữa hai cha con. Bởi những ngày đầu ở Le Harve, Mahrez bị đánh giá là quá mỏng cơm, kỹ thuật không đủ để trụ lại ở bóng đá chuyên nghiệp. Le Harve thậm chí đẩy Mahrez xuống đội dự bị.

Mahrez không nản lòng, vì không muốn cha anh buồn. Khi Mahrez đến Anh với Leicester vào tháng 1/2014, đó là may mắn ngẫu nhiên. Bởi CLB này muốn mua Ryan Mendes của Le Harve, nhưng lại đổi ý sau khi tuyển trạch viên Walsh xem Mahrez thi đấu. Bây giờ, Mahrez được xem là cầu thủ kỹ thuật nhất của Premier League, với chỉ một pha đảo bóng có thể loại 3 cầu thủ đối phương, như đã làm trước Aston Villa.

Mahrez là món quà Giáng sinh kỳ diệu của Leicester, còn với Mahrez thì đứa con gái 7 tuần tuổi là quà Noel tuyệt nhất. Trong khi đồng đội đến Đan Mạch mừng tiệc Noel thì Mahrez ở nhà với con nhỏ để ôn lại một năm kỳ diệu. Và điều kỳ diệu vẫn còn nhiều ở phía trước với Mahrez và Leicester.