Bí quyết thành công của Leicester City và Liverpool những trận đầu triều đại Juergen Klopp nằm ở đâu? Jamie Vardy, Riyad Mahrez, lối chơi gegenpressing... Tất cả đều không phải. Thành công bước đầu của 2 đội bóng này đều là nhờ yếu tố tinh thần.

Vẫn những con người ấy, nhưng niềm tin đến mức thần thánh hóa dành cho Vardy và Mahrez giúp Leicester trở thành một tập thể khác hẳn với Leicester ngụp lặn ở khu vực trụ hạng cách đây 1 năm. Vẫn những con người ấy, nhưng Liverpool của Klopp giàu sức sống hơn, bản lĩnh hơn hẳn Liverpool của Brendan Rodgers. Đó chính là sức mạnh tinh thần.

Với 2 chiến thắng liên tiếp sau tháng 11 thảm họa, tinh thần của Arsenal đang lên cao. Man City giành thắng lợi ấn tượng trước Borussia Moenchengladbach để vươn lên dẫn đầu bảng D Champions League, xếp trên cả đương kim á quân Juventus. Thầy trò Manuel Pellegrini cũng đang rất tự tin, bởi Wilfried Bony đã biết cách “nhả đạn” trong hoàn cảnh thiếu vắng Sergio Aguero, David Silva cũng đang tìm lại phong độ.

Chelsea cũng đang từng bước góp nhặt lại những mảnh vỡ niềm tin. Trận thua kém may mắn Bournemouth không thay đổi được thực tế rằng các học trò của Jose Mourinho đang ngày một hay hơn. Họ sẽ còn hay hơn nữa trong thời gian tới sau khi đã có cú hích tinh thần là ngôi đầu bảng G Champions League.

Với M.U thì khác. Đội bóng này vốn dĩ đã bị người hâm mộ và giới chuyên môn chê bai tàn mạt về “triết lý kiểm soát bóng” của Van Gaal trong vài tuần gần đây. Thất bại trên sân của Wolfsburg khiến đội bóng con cưng bị loại khỏi Champions League là giọt nước tràn ly đối với sự kiên nhẫn của các CĐV. Bản thân các học trò của Van Gaal cũng thế, tinh thần của họ đã xuống đến mức báo động.

Lâu rồi người ta không còn thấy Juan Mata có những pha xử lý sáng tạo mang tính đột biến. Wayne Rooney thì ngày càng sa sút, thậm chí anh có lẽ là người đội trưởng duy nhất chẳng có chút đóng góp nào cả về chuyên môn lẫn tinh thần, khiến người xem có cảm tưởng anh không đá M.U còn khởi sắc hơn. Memphis Depay thì còn tệ hơn bản hợp đồng thất bại Angel Di Maria. “Hiện tượng” Anthony Martial cũng đã dần bị các đội bóng khác bắt bài.

Niềm tin của các cầu thủ dành cho Van Gaal cũng đang giảm sút nghiêm trọng. Có không ít hơn 2 lần những ngôi sao “Quỷ đỏ” cố gắng chống đối nhà cầm quân người Hà Lan trên mặt báo. Mà đó mới chỉ là bề nổi của tảng băng chìm, đằng sau đó còn những ai không ưa “Tulip thép” chẳng thể biết hết được.

Đã thế, cuộc khủng hoảng chấn thương lại đang càn quét qua Old Trafford, sau khi đã “dọn dẹp” chán chê Emirates của Arsenal và Anfield của Liverpool. Hiện tại, M.U đã... vươn lên vị trí thứ hai trong top những đội bóng có nhiều ca chấn thương nhất giải Ngoại hạng, với 9 trường hợp không thể thi đấu, chỉ kém Newcastle (10 ca bệnh). Trong đó có trụ cột hàng thủ Chris Smalling, trụ cột tuyến giữa Ander Herrera và thủ quân Rooney.

Lịch đấu giai đoạn Tourmalet với M.U không quá khó khăn, nhưng như tên gọi của nó, rất khốc liệt với 5 trận đấu từ cuối tuần này cho tới đầu năm mới. Đây là một trong những thời điểm quan trọng đối với chặng đường còn lại của mùa giải. Nếu tiếp tục chơi với tinh thần và lực lượng như hiện tại, nguy cơ bật bãi khỏi top 4 của “Quỷ đỏ” là không nhỏ.